Kukur Tihar : La célébration annuelle des chiens au Népal

Chaque année, le Népal est le théâtre d'une célébration empreinte d'une profonde vénération : le Kukur Tihar. Ce jour, qui constitue la deuxième des cinq journées du festival Tihar, est dédié à l'honneur des chiens pour leur loyauté inébranlable et les services qu'ils rendent. Cette année, la fête s'est déroulée le 20 octobre. Cette tradition symbolise un respect immense envers l'ensemble de la gent canine, qu'il s'agisse d'animaux de compagnie, de chiens errants ou d'animaux de travail.

Chaque canidé est ainsi paré d'honneurs : on leur offre des guirlandes de fleurs, on leur applique le tika sur le front et on leur propose des mets délicats, manifestant une gratitude sincère pour leur présence. Cet hommage va bien au-delà de la simple affection pour les animaux domestiques; il est ancré dans une spiritualité profonde.

Dans la culture népalaise, cette journée revêt une dimension sacrée essentielle. Les chiens sont considérés comme les messagers de Yama, le dieu de la mort, dont la mission est d'accompagner les âmes des défunts dans l'au-delà. Honorer les chiens durant le Kukur Tihar vise à apaiser Yama, assurant ainsi la prospérité et la paix au sein des familles. Ce rituel ancestral illustre également le lien indissociable entre la vie terrestre et la transition vers un autre état d'existence.

L'épopée sanskrite ancienne, le « Mahabharata », relate d'ailleurs l'histoire de Yudhishthira qui refusa d'entrer au paradis sans son chien, soulignant la valeur éternelle et inestimable de cette relation de compagnonnage.

Un hommage particulier est rendu aux chiens de service, notamment ceux appartenant au Кинологическое подразделение Полиции Непала (Unité Canine de la Police du Népal) à Katmandou. Ces animaux dévoués, dont le travail est crucial dans la recherche de preuves et les opérations de sauvetage, reçoivent des récompenses et des friandises bien méritées. C'est une reconnaissance publique de leur contribution vitale à la sécurité et au bien-être de la communauté.

Le festival de Tihar, également connu sous le nom de Deepavali, se positionne comme la deuxième célébration la plus importante du Népal, juste après Dashain. S'étalant sur cinq jours, chaque journée est consacrée à la vénération de différentes créatures ou entités. Après le Kukur Tihar, la fête se poursuit avec le Gai Tihar, où les vaches sont honorées comme symboles d'abondance et de sollicitude maternelle. Vient ensuite la Lakshmi Puja, dédiée à Lakshmi, la déesse de la richesse. Ce cycle festif se clôture par le Bhai Tika, qui a pour but de renforcer les liens fraternels entre frères et sœurs.

Au-delà de la dimension religieuse et locale, la célébration du Kukur Tihar, désormais observée par la diaspora népalaise à travers le monde, encourage la société dans son ensemble à reconsidérer sa relation avec les animaux. Ces rituels constituent un puissant rappel que la fidélité, l'affection et le compagnonnage sont des valeurs universelles qui transcendent les limites de l'expérience humaine, lançant un appel vibrant à la compassion et à la nécessité de prendre soin de toutes les créatures vivantes.