Hong Kong s'apprête à autoriser les chiens dans les établissements alimentaires agréés, marquant un changement de politique significatif après plus de trois décennies d'interdiction. Cette initiative, annoncée dans le cadre du discours politique de 2025, permettra aux restaurants de demander une licence spéciale pour accueillir les animaux de compagnie, favorisant ainsi un environnement plus inclusif pour les propriétaires d'animaux et stimulant l'économie du secteur.
Jusqu'à présent, une interdiction vieille de plus de trente ans, en vigueur depuis 1994, empêchait les chiens, à l'exception des chiens guides et de police, d'accéder aux établissements alimentaires. Les contrevenants s'exposaient à des amendes, voire à des peines de prison. Cette nouvelle mesure vise à moderniser la réglementation, en phase avec l'évolution des modes de vie et la demande croissante pour des espaces accueillant les animaux.
Le gouvernement a souligné que la santé publique et l'hygiène resteront primordiales, avec l'établissement de directives strictes pour les restaurants participants. Cette décision s'inscrit dans une tendance plus large d'ouverture aux animaux de compagnie à Hong Kong. Récemment, la société MTR a rendu permanent son programme d'accueil des animaux dans le métro léger, suite à un essai concluant qui a montré une forte satisfaction des passagers.
L'industrie des animaux de compagnie à Hong Kong est en plein essor. Les propriétaires hongkongais dépensent en moyenne près de 700 000 HK$ pour les soins de leurs animaux au cours de leur vie, se positionnant parmi les plus gros dépensiers de la région Asie-Pacifique. Le marché des aliments pour animaux de compagnie à lui seul est estimé à environ 2 milliards de HK$ en 2023, avec une croissance annuelle projetée de 5 à 7 %. Les propriétaires considèrent de plus en plus leurs animaux comme des membres à part entière de la famille, investissant dans des produits de haute qualité et des soins vétérinaires complets.
L'assouplissement de ces restrictions devrait également avoir un impact positif sur le tourisme, attirant les propriétaires d'animaux de compagnie du continent et de l'étranger. L'objectif est de créer un écosystème plus accueillant pour les animaux, stimulant ainsi l'économie locale. Le gouvernement consultera les parties prenantes de l'industrie pour affiner le cadre de délivrance des licences, trouvant un équilibre entre les impératifs de santé publique et la demande pour des installations adaptées aux animaux.