Le 13 août marque la Journée Internationale des Gauchers, une occasion de célébrer le monde fascinant de la latéralisation canine. Tout comme les humains, les chiens manifestent souvent une préférence pour l'utilisation d'une patte plutôt que l'autre, un trait qui reflète l'organisation de leur cerveau et peut influencer leur comportement et leur apprentissage.
La latéralisation motrice chez les chiens désigne leur tendance à favoriser un membre, une préférence liée à l'hémisphère cérébral dominant. L'hémisphère gauche, associé à la patte droite, est souvent lié aux émotions positives et aux routines, tandis que l'hémisphère droit, connecté à la patte gauche, gère les réactions aux nouveautés et la conscience spatiale. Savoir si votre chien est droitier ou gaucher peut être utile: les chiens gauchers, dont l'hémisphère droit est dominant, pourraient être plus sensibles et intuitifs, tandis que les chiens droitiers, avec un hémisphère gauche dominant, pourraient être plus confiants dans des environnements familiers et plus aptes à se concentrer. Des études suggèrent que les chiens ambidextres (sans préférence de patte) peuvent être plus réactifs aux bruits forts, et ceux préférant la patte gauche pourraient montrer une légère tendance à l'agressivité envers les étrangers.
Pour découvrir la patte dominante de votre chien, des tests simples existent: observez quelle patte il utilise pour saisir un jouet, quelle patte avant il lève en premier en se levant, ou quelle patte il utilise pour atteindre une friandise placée sous un meuble bas. Répétez ces tests une cinquantaine de fois pour des résultats précis, en considérant la patte la plus souvent utilisée. Des recherches indiquent que la méthode du « premier pas » pourrait être plus révélatrice que le test du Kong, certaines études suggérant une préférence générale pour la patte droite chez les chiens.
Comprendre la préférence de patte de votre chien ne vise pas à le catégoriser, mais à mieux le comprendre. Un chien gaucher pourrait bénéficier de plus de renforcement positif, tandis qu'un chien droitier pourrait apprécier des activités comme l'agility. Cette connaissance aide à les soutenir, à cultiver leurs talents et à renforcer le lien. Il est intéressant de noter que la latéralisation motrice est un trait répandu dans le règne animal, permettant aux animaux de rechercher de la nourriture tout en restant vigilants face aux prédateurs. De plus, des recherches récentes suggèrent que la latéralisation du propriétaire peut influencer la préférence de patte de son chien; les propriétaires gauchers étant plus susceptibles d'avoir des chiens gauchers, et vice versa. Cette découverte souligne l'importance de considérer cette dynamique dans l'association entre les chiens et leurs propriétaires, notamment pour le travail d'assistance.