Le terme « Parasocial » désigné Mot de l'Année 2025 par le Cambridge Dictionary

Le Cambridge Dictionary a officiellement sélectionné l'adjectif « parasocial » comme son mot de l'année pour 2025. Cette reconnaissance met en lumière la présence croissante des relations unilatérales que les individus établissent avec des personnalités publiques, des créateurs de contenu en ligne et même des systèmes d'intelligence artificielle. Cette désignation reflète une tendance sociétale marquée par un sentiment d'intimité avec des figures médiatiques, ignorant la réalité de l'absence de réciprocité.

Colin McIntosh, responsable du programme lexical au Cambridge Dictionary, a souligné que ce terme, autrefois cantonné au milieu académique, est désormais entré dans le langage courant, comme l'indiquent les pics de recherches enregistrés sur le site de l'institution. La définition formelle proposée par le dictionnaire précise que « parasocial » signifie « impliquant ou se rapportant à une connexion qu'une personne ressent entre elle-même et une personne célèbre qu'elle ne connaît pas ». Le concept trouve ses origines dans les travaux de Donald Horton et Richard Wohl, sociologues de l'Université de Chicago, qui avaient analysé dès 1956 la proximité que les téléspectateurs développaient avec les vedettes de la télévision.

L'avènement des plateformes numériques a intensifié ce phénomène, offrant un accès plus fréquent et apparemment plus intime aux personnalités. Simone Schnall, professeure en psychologie sociale expérimentale à l'Université de Cambridge, indique que cela peut conduire à des liens parfois « malsains et intenses ». La professeure Schnall note que cette confiance unilatérale peut engendrer des formes extrêmes de loyauté chez les adeptes, qui ont le sentiment de « connaître » réellement ces figures publiques. L'actualité récente a illustré cette dynamique, notamment avec l'annonce des fiançailles entre la chanteuse Taylor Swift et le joueur de football Travis Kelce, un événement ayant suscité chez de nombreux fans un sentiment d'implication personnelle profonde.

Cette dynamique s'étend désormais aux outils d'IA, où des systèmes comme ChatGPT sont perçus par certains comme des confidents ou des substituts à une thérapie. En parallèle de cette mise en lumière du terme « parasocial », le Cambridge Dictionary a intégré plus de 6 000 nouveaux mots, expressions et acceptions au cours de la dernière année, témoignant de l'influence constante de la culture Internet sur l'évolution linguistique. Parmi ces ajouts figurent des termes issus des communautés en ligne et des générations Z et Alpha, tels que « skibidi », « delulu » et « tradwife ».

Le mot « skibidi », argot au sens flexible popularisé par la série animée virale « Skibidi Toilet », peut signifier « cool » ou « mauvais ». « Delulu », abréviation de « delusional », est utilisé pour décrire des croyances jugées irréalistes, un terme dont l'usage a été noté dans le discours politique, l'ancien Premier ministre australien Anthony Albanese l'ayant employé devant le parlement en 2025. Quant à « tradwife », contraction de « traditional wife », il désigne une femme mariée se consacrant aux tâches domestiques et familiales, documentant souvent ce style de vie sur les réseaux sociaux. L'intégration de ces néologismes, qui témoigne de la rapidité avec laquelle la culture numérique façonne le lexique, est effectuée si les mots présentent un « pouvoir de rester », selon les lexicographes. Le dictionnaire en ligne, qui revendique environ 350 millions d'utilisateurs annuels, capture ainsi cette transformation du langage.