La Comisión Europea lanza 40.000 billetes DiscoverEU para celebrar el 40º aniversario del Acuerdo de Schengen

La Comisión Europea ha puesto en marcha una nueva fase de su aclamado programa DiscoverEU, ofreciendo una oportunidad única a 40.000 jóvenes para explorar el continente. Esta generosa dotación de billetes de tren gratuitos se realiza en conmemoración del 40º aniversario de la firma del Acuerdo de Schengen, un hito fundamental que estableció las bases para la libre circulación de ciudadanos a lo largo y ancho de Europa. Esta iniciativa busca fomentar el conocimiento, la movilidad y la unidad entre las nuevas generaciones europeas.

Glenn Micallef, Comisario de Relaciones Intergeneracionales, Juventud, Cultura y Deporte, subrayó que esta acción constituye una celebración directa de la libertad que el espacio Schengen ha garantizado. Al proporcionar a los jóvenes la posibilidad de experimentar de primera mano la riqueza y la cohesión de una Europa sin fronteras, se refuerza el espíritu fundacional del acuerdo. Los interesados en participar en este concurso tienen un plazo definido para presentar sus solicitudes: el periodo de inscripción está abierto desde el 30 de octubre hasta el 13 de noviembre de 2025. Es crucial recordar que la recepción de documentos finalizará exactamente a las 12:00, hora central europea (CET).

Para ser elegible para recibir uno de estos pases de viaje, los solicitantes deben haber nacido entre el 1 de enero de 2007 y el 31 de diciembre de 2007, ambas fechas inclusive. Además de cumplir con el requisito de edad, los aspirantes deben ser residentes legales de un estado miembro de la Unión Europea o de uno de los países asociados al programa Erasmus+. Estos países incluyen Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía. La selección de los participantes se lleva a cabo habitualmente mediante las respuestas proporcionadas a un cuestionario o trivial sobre la Unión Europea, el cual está disponible en el Portal Europeo de la Juventud.

Los afortunados seleccionados recibirán un documento de viaje que les permitirá recorrer Europa durante un periodo que oscila entre un mínimo de un día y un máximo de treinta días. Es importante destacar que estos viajes deben realizarse obligatoriamente dentro del intervalo comprendido entre el 1 de marzo de 2026 y el 31 de mayo de 2027. Los ganadores no solo obtienen el billete, sino que automáticamente se convierten en embajadores de DiscoverEU. Además, se les otorga una tarjeta de descuento especial que ofrece beneficios significativos en eventos culturales, instalaciones deportivas, transporte local, alojamiento y alimentación en los 36 países que participan activamente en el programa.

El programa DiscoverEU fue lanzado originalmente en 2018 y posteriormente se integró en el marco del programa Erasmus+ para el periodo 2021-2027. Desde su inicio, la iniciativa ha facilitado más de 355.000 pases de viaje, demostrando su éxito y popularidad. El Acuerdo de Schengen, firmado inicialmente en 1985 por solo cinco estados, simboliza la eliminación de las fronteras internas. Con esta nueva convocatoria, la Comisión busca vigorizar este principio fundamental, alentando a la juventud a sumergirse en el vasto patrimonio cultural del continente. Para asegurar la máxima inclusión, se ha previsto apoyo adicional específico para aquellos participantes que presenten discapacidades, garantizando así un acceso equitativo al programa y a la experiencia de viaje.