Cuba libera a 51 prisioneros en un gesto de distensión mediado por el Vaticano y bajo la presión de EE. UU.

El Gobierno de Cuba anunció oficialmente el jueves 12 de marzo de 2026 su decisión de liberar a 51 prisioneros, vinculando este paso de manera formal a la cooperación continua con la Santa Sede. Este acto de humanidad, según declaraciones del Ministerio de Relaciones Exteriores cubano, constituye una manifestación de buena voluntad y el resultado de un diálogo estrecho con el Vaticano, aunque las identidades específicas de los liberados y los motivos de su encarcelamiento no han sido divulgados. La medida se ha hecho coincidir con la proximidad de la Semana Santa y, según se informa, beneficia a individuos que han cumplido una parte significativa de sus condenas y han mostrado un comportamiento ejemplar.

Este movimiento diplomático se produce tras una serie de encuentros intensivos a finales de febrero, incluyendo la visita oficial del ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez Parrilla, al Papa León XIV el 28 de febrero de 2026. El Cardenal Secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, ha manifestado en repetidas ocasiones el deseo de la Santa Sede de buscar soluciones a los problemas de la isla exclusivamente a través de la vía del diálogo. Las autoridades de La Habana han presentado estas liberaciones como una práctica soberana y rutinaria dentro de su sistema penitenciario; sin embargo, diversos analistas perciben este gesto como un intento de mitigar la presión internacional antes de un anuncio importante por parte del presidente Miguel Díaz-Canel. Sandro Castro, nieto de Fidel Castro, también expresó su esperanza de que este tipo de medidas continúen aplicándose.

La iniciativa tiene lugar en medio de una crisis económica que se agrava en la isla, la cual, según la versión de La Habana, es consecuencia de décadas de sanciones y de una férrea campaña de presión por parte de Washington. Desde el 3 de enero de 2026, Cuba ha enfrentado un deterioro acelerado de su situación interna tras la caída de Nicolás Maduro en Venezuela y la imposición de nuevas sanciones por parte de Estados Unidos, lo que interrumpió el suministro de petróleo desde dicho país y generó un agudo déficit de combustible. El gobierno cubano pronostica un crecimiento económico marginal de apenas el uno por ciento para el año 2026. Como respuesta a la crisis, el país aprobó recientemente nuevas leyes destinadas a facilitar la creación de empresas mixtas con el sector no estatal para intentar estabilizar la economía nacional.

Las relaciones entre La Habana y Washington permanecen en un punto de alta tensión. La administración del presidente Donald Trump ha impulsado medidas de presión orientadas a frenar el flujo de divisas y petróleo, insistiendo en que la ayuda humanitaria se canalice directamente a través de la Iglesia Católica, evitando la intervención de las estructuras del Estado. El papel del Vaticano como mediador cuenta con un precedente histórico clave, habiendo sido fundamental en el proceso de distensión de 2015 durante la administración Obama, cuando su mediación facilitó un acuerdo para la liberación de 553 prisioneros. Asimismo, en enero de 2025, y con la asistencia de la Santa Sede, se logró la excarcelación del disidente José Daniel Ferrer.

A pesar de estos gestos, las organizaciones defensoras de los derechos humanos mantienen su exigencia de una desescalada incondicional y la liberación de prisioneros de conciencia destacados, tales como Félix Navarro y Luis Manuel Otero Alcántara. La organización Justicia11J ha registrado un total de 760 prisioneros políticos, mientras que Prisoners Defenders contabilizó 1,207 personas en esta situación al cierre de enero de 2026. Diversas ONG también han reportado al menos 46 muertes de reclusos entre el año 2025 y principios de marzo de 2026, vinculando estos fallecimientos a la falta de atención médica adecuada en los centros de reclusión.