30 de octubre de 2025: Encuentro de Trump y Xi en la cumbre de APEC en Corea del Sur

Gyeongju, Corea del Sur — La Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), celebrada en la ciudad surcoreana de Gyeongju del 27 de octubre al 1 de noviembre de 2025, ha trascendido su función como plataforma para fortalecer el comercio multilateral. En su lugar, se ha convertido en el escenario principal para abordar y resolver disputas bilaterales críticas. El foco de atención se centró en el primer encuentro cara a cara entre el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien inició su segundo mandato presidencial el 20 de enero de 2025, y el Presidente de la República Popular China, Xi Jinping.

Aunque la atención pública mundial se concentró en la desescalada temporal de las guerras comerciales entre Estados Unidos y China, el país anfitrión, Corea del Sur, se encontró lidiando con un inesperado y grave estancamiento financiero en su relación con su aliado clave, Washington.

I. Tregua en la Contienda por los Elementos de Tierras Raras

El factor que más había exacerbado las tensiones entre las dos superpotencias fue el reciente endurecimiento por parte de China de las restricciones a la exportación de los Elementos de Tierras Raras (ETR). Estos 17 minerales críticos son indispensables para las industrias de alta tecnología, incluyendo la fabricación de microchips y equipos militares. Pekín, que controla aproximadamente el 85% de la capacidad mundial de procesamiento de ETR, utilizó este recurso como una potente palanca geopolítica.

En respuesta a estas medidas, la administración Trump había amenazado con imponer aranceles adicionales del 100% a los productos chinos. No obstante, justo antes del inicio de la cumbre, ambas partes lograron alcanzar un acuerdo marco que suspende temporalmente tanto los aranceles estadounidenses planificados como las limitaciones de exportación chinas.

Scott Bessent, el Secretario del Tesoro de EE. UU., confirmó que la amenaza de implementar los aranceles del 100% estaba “efectivamente fuera de la mesa” (effectively off the table), reconociendo que dicha amenaza proporcionó un apalancamiento significativo a los negociadores.

Los mercados financieros reaccionaron de inmediato al alivio de la tensión: las acciones de las compañías mineras estadounidenses enfocadas en la extracción de ETR, como MP Materials, Trilogy Metals y USA Rare Earth, sufrieron caídas que oscilaron entre el 4,7% y el 8,3%. Esta disminución sugiere una reducción temporal en la prima asociada a las cadenas de suministro “seguras” (no chinas).

Es notable que el Presidente Trump, apenas dos días antes de su reunión con Xi Jinping, formalizó un acuerdo marco de cooperación en minerales críticos con la Primera Ministra de Japón, Sanae Takaichi. Esta acción forma parte de una estrategia a largo plazo destinada a establecer cadenas de suministro geopolíticamente seguras, que también incluye asociaciones con Australia y Malasia.

II. El Estancamiento Crítico en las Negociaciones entre RDC y EE. UU.

El conflicto más agudo que se desarrolló en los márgenes de APEC involucró a los propios aliados. Las negociaciones sobre un paquete de inversión propuesto por Corea del Sur de 350 mil millones de dólares estadounidenses en la economía americana —destinado a asegurar una reducción de los aranceles sobre las exportaciones coreanas del 25% al 15%— han entrado en un “punto muerto crítico” (deadlock).

El Presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, declaró públicamente que “el método de inversión, la cantidad de la inversión, los plazos, así como la forma en que dividiremos las pérdidas y distribuiremos los dividendos, todo sigue siendo objeto de disputa”.

Los desacuerdos fundamentales giran en torno a la estructura financiera del fondo y la exigencia directa de la administración Trump de un “pago por adelantado” (upfront payment) en efectivo. Wi Sung-lak, el Asesor de Seguridad Nacional de la RDC, afirmó que Seúl “objetivamente y de manera realista no puede pagar 350 mil millones de dólares en efectivo”. Además, Seúl exige la inclusión de un mecanismo de canje de divisas en el acuerdo, ya que el Banco de Corea ha advertido que obligaciones anuales que superen los 20 mil millones de dólares podrían desestabilizar el won coreano (WON).

Según el Presidente Lee, Seúl no firmará ningún acuerdo que inflija “un daño catastrófico a Corea del Sur”. Este estancamiento representa un riesgo inmediato para los exportadores coreanos, dado que la demora amenaza con el retorno a los aranceles estadounidenses del 25% sobre las importaciones coreanas.

III. Potencial Diplomático y Riesgos para la Seguridad Regional

En medio de las batallas comerciales, la reunión en Gyeongju también puso sobre la mesa la cuestión de la seguridad regional. El Presidente Trump manifestó su disposición a dialogar con el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, si este mostraba interés. Aunque los funcionarios estadounidenses intentaron restar importancia a los rumores de una reunión inmediata, esta declaración generó preocupación entre las naciones aliadas.

Los analistas señalan que un posible levantamiento parcial de las sanciones a la RPDC a cambio de pasos limitados hacia la desnuclearización podría provocar que Corea del Sur y Japón exijan permiso para poseer sus propias armas nucleares.

En consecuencia, para Corea del Sur, que también programó un encuentro entre el Presidente Lee Jae-myung y el Presidente Xi Jinping, la cumbre de APEC se erige como una prueba crucial de su “diplomacia pragmática”. La nación se ve obligada a equilibrar la agresividad comercial de Washington, las demandas de su principal aliado para la “modernización de la alianza” (es decir, asumir una mayor parte de la carga de defensa) y la necesidad vital de mantener los lazos económicos con Pekín.

Los resultados de las negociaciones llevadas a cabo en Gyeongju están destinados a ejercer una influencia significativa y duradera, no solo en el comercio global, sino también en la estabilidad de las alianzas en toda la región del Indo-Pacífico.