La misión CRS-33 de SpaceX, impulsada por un cohete Falcon 9, despegó con éxito el 24 de agosto de 2025, a las 2:45 a.m. EDT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
La nave espacial Dragon transporta más de 5,000 libras (aproximadamente 2,270 kg) de carga vital, incluyendo suministros esenciales para la tripulación, equipos cruciales y experimentos científicos innovadores. Entre los experimentos se encuentran estudios sobre células madre formadoras de hueso para combatir la pérdida ósea, un desafío significativo para los astronautas en misiones de larga duración y una condición que afecta a millones en la Tierra, como la osteoporosis. Adicionalmente, se envían materiales para la impresión 3D de implantes médicos, con el potencial de mejorar tratamientos para el daño nervioso, y tejido hepático bioimpreso para investigar el desarrollo de vasos sanguíneos en microgravedad, un avance que podría ser fundamental para la ingeniería de tisular y la medicina regenerativa en la Tierra.
Una adición notable es un "boost trunk" diseñado para realizar re-impulsos de la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) a lo largo de varios meses. Esta capacidad, demostrada por primera vez por SpaceX en noviembre de 2024, complementa las maniobras históricamente realizadas por vehículos rusos y es crucial para mantener la altitud de la estación y contrarrestar el arrastre atmosférico. La misión también incluye un experimento de impresión 3D de metal en el espacio para evaluar la capacidad de fabricar piezas de repuesto y herramientas bajo demanda.
La nave Dragon está programada para acoplarse de forma autónoma a la ISS el 25 de agosto de 2025, aproximadamente a las 7:30 a.m. EDT, en el puerto delantero del módulo Harmony. Se espera que permanezca acoplada durante aproximadamente tres meses, hasta diciembre de 2025, durante los cuales realizará varias maniobras de re-impulso orbital. Esta misión reafirma la sólida colaboración entre la NASA y SpaceX, fundamental para el suministro de recursos esenciales y el avance de la investigación científica en la ISS, ofreciendo beneficios tangibles tanto para la vida en órbita como para la humanidad en la Tierra.