Tres astronautas chinos han concluido con éxito su misión de seis meses a bordo de la estación espacial Tiangong. Durante su estancia, la tripulación probó trajes espaciales de nueva generación y llevó a cabo diversas investigaciones científicas. La misión, que comenzó con el lanzamiento de la nave Shenzhou XX el 24 de abril de 2025, vio a la tripulación llegar a Tiangong ese mismo día para iniciar su estancia. En las primeras etapas de su misión, los astronautas evaluaron la funcionalidad de dos nuevos tipos de trajes espaciales, entregados por la nave de carga Tianzhou 9. Estos trajes de segunda generación están diseñados para reemplazar los de primera generación utilizados en las 21 caminatas espaciales previas de China, ofreciendo mejoras significativas en vida útil, seguridad, confiabilidad y facilidad de operación y mantenimiento.
Además de la preparación de los trajes, los astronautas se dedicaron a varios proyectos de investigación científica. Estos incluyeron el estudio de los efectos del entorno espacial en la función cerebrovascular y cerebral humana utilizando tecnología de "órgano en un chip", con el objetivo de predecir riesgos para la salud y formular estrategias para misiones a largo plazo. También investigaron el metabolismo óseo y el metabolismo de la flora intestinal. El astronauta Chen Dong analizó muestras de orina con un espectrómetro Raman, y se utilizaron muestras de hisopos para estudiar el impacto de los microorganismos en el tracto respiratorio en la salud respiratoria, con estas muestras destinadas a ser devueltas a la Tierra para un análisis más detallado. En cuanto a los sistemas de la nave espacial, los astronautas probaron el control de microorganismos en la cabina midiendo los niveles de bacterias antes y después de la desinfección. Instalaron equipos para verificar el sistema de purificación de aguas residuales de celdas de combustible de microorganismos y reemplazaron el quemador utilizado en experimentos de combustión. También practicaron con un dispositivo de entrenamiento compuesto basado en rieles e instalaron y probaron un refrigerador dedicado dentro del módulo experimental Tiangong. Investigaciones recientes sugieren que el entorno del espacio puede inducir cambios en el cerebro humano, incluyendo alteraciones en la materia gris y blanca, y afectar la conectividad neuronal. Estudios han demostrado que la duración de la misión impacta significativamente el cerebro, con cambios observados en regiones como el giro occipital superior y el giro precentral. La investigación sobre el metabolismo óseo y la flora intestinal también es vital, ya que se ha observado una correlación entre las alteraciones del microbioma intestinal y la pérdida ósea en el espacio, lo que podría llevar al desarrollo de estrategias de probióticos y prebióticos para mitigar estos efectos. La misión de los tres astronautas a bordo de la estación Tiangong ha progresado según lo planeado, con la investigación científica y las pruebas técnicas avanzando de manera ordenada, demostrando la continua expansión de las capacidades espaciales de China.