Astronautas de la NASA, incluyendo a Matthew Dominick y Mark Vande Hei, participaron en una simulación de entrenamiento en las Montañas Rocosas del norte de Colorado el 26 de agosto de 2025. Este ejercicio es crucial para preparar las futuras misiones del programa Artemis, con un enfoque particular en los aterrizajes en el Polo Sur lunar.
Las Montañas Rocosas fueron seleccionadas por su terreno, que se asemeja a la superficie lunar, especialmente en las condiciones visuales y de vuelo esperadas cerca del Polo Sur de la Luna. Estas características geográficas permiten a los astronautas practicar técnicas de aterrizaje y procedimientos de emergencia, enfrentando ilusiones visuales y terrenos complejos que imitan los desafíos del espacio. La NASA colaboró con la Guardia Nacional del Ejército de Colorado en el sitio de entrenamiento de aviación de alta altitud para desarrollar este curso de vuelo, que ha estado en desarrollo desde 2021. Recientemente, el curso fue certificado con la participación de astronautas experimentados que evaluaron su funcionalidad.
El programa Artemis tiene como objetivo principal la exploración del Polo Sur lunar, una región de gran interés científico por la posible presencia de hielo de agua en cráteres permanentemente sombreados. Este recurso es vital para la sostenibilidad de la exploración humana, ya que podría ser una fuente de agua potable, oxígeno y combustible para cohetes, facilitando misiones más ambiciosas, incluidas las destinadas a Marte. El éxito de este entrenamiento representa un avance significativo en la preparación de la tripulación.
Las próximas misiones Artemis se centran en llevar astronautas al Polo Sur lunar, un área que promete desvelar secretos sobre la geología y los recursos lunares. Estas expediciones ampliarán nuestro conocimiento científico y sentarán las bases para un asentamiento humano sostenible en la Luna. La NASA reafirma su compromiso con la seguridad y la preparación de la tripulación a través de rigurosos entrenamientos y avances tecnológicos continuos. El entrenamiento, que incluye el uso de helicópteros para simular las condiciones de descenso lunar, es un paso crucial para el éxito de Artemis III y futuras exploraciones.