Todo organismo vivo emite un tenue brillo, un fenómeno conocido como emisión de fotones ultra débiles (EFUD) o biofotones. No se trata de un aura mística, sino de un evento físico real, un subproducto del metabolismo celular, especialmente la oxidación en las mitocondrias.
Investigadores de la Universidad de Calgary, Canadá, han demostrado de manera convincente la presencia de EFUD en todos los organismos vivos. Utilizando cámaras EMCCD y CCD de alta sensibilidad, capturaron la sutil luz, que se desvanece casi inmediatamente después de la muerte.
El estudio, realizado en una habitación oscura, comparó imágenes de ratones vivos y fallecidos. La diferencia en la emisión de luz fue tan significativa que no pudo atribuirse a un mero enfriamiento, ya que la temperatura corporal de los ratones se mantuvo después de la muerte.
Esta luz resulta de las especies reactivas de oxígeno producidas durante la respiración celular. Estas moléculas interactúan con lípidos y proteínas, emitiendo fotones. Cuantas más especies reactivas de oxígeno estén presentes, debido al estrés o una lesión, mayor será la emisión.
La EFUD ofrece una forma única de monitorear la vitalidad y las respuestas al estrés. En las plantas, puede distinguir entre partes sanas y dañadas y rastrear las reacciones al estrés en tiempo real. Las hojas lesionadas emiten más luz, y los anestésicos aumentan aún más esta emisión.
El potencial diagnóstico de la EFUD es vasto. En medicina, podría permitir la detección temprana de enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo, como el Alzheimer, el cáncer y la diabetes. Las industrias agrícola y alimentaria podrían utilizar la EFUD para verificar la salud de los cultivos, la madurez de la fruta y diferenciar entre productos orgánicos y convencionales.
Si bien quedan muchas preguntas, la EFUD se considera un indicador confiable del estado metabólico. Con los avances en las tecnologías de detección, la EFUD pronto podría convertirse en una herramienta de diagnóstico común en diversos campos, incluidos la medicina, la agricultura y el monitoreo ambiental.