En las altas cumbres de los Andes, donde el aire es escaso, una sola muestra de sangre puede revelar más sobre el pasado que muchos documentos históricos. Según un estudio publicado en la revista Communications Biology, el análisis de los genomas peruanos presenta un complejo panorama de migraciones, adaptaciones y mezclas poblacionales que precisa nuestra visión sobre el poblamiento de Sudamérica.
Los científicos examinaron los genomas de diversos grupos, desde los quechuas y aimaras de las regiones montañosas hasta los habitantes de la Amazonía. El componente predominante en todos los casos es el indígena americano, que en algunas poblaciones alcanza el 80 %. Al mismo tiempo, las influencias europeas y africanas surgidas tras la colonización muestran variaciones notables según la región.
Cobran especial relevancia las variantes genéticas vinculadas a la adaptación a la hipoxia crónica. Estas modificaciones se consolidaron mediante la selección natural en personas que habitan a más de 4.000 metros de altura, donde los niveles de oxígeno son significativamente menores.
El estudio confirma que la continuidad genética entre las culturas precolombinas (chavín, mochica e inca) y los peruanos actuales es más sólida de lo que se creía anteriormente. Las raíces de las poblaciones contemporáneas se remontan a hace aproximadamente 15.000 años.
Las variantes genéticas únicas halladas en la población peruana revisten gran interés para la medicina, especialmente para el estudio del mal de altura y las enfermedades cardiovasculares, que se manifiestan de forma distinta según la población.
Los autores del trabajo subrayan la importancia de los aspectos éticos: las investigaciones deben realizarse en estrecha colaboración con las comunidades locales, contando con un consentimiento informado y respetando las tradiciones culturales. Esto resulta crucial ante el desequilibrio histórico en las bases de datos genéticas, donde durante mucho tiempo han predominado las muestras europeas y norteamericanas.
Tales investigaciones no solo amplían el conocimiento científico, sino que también ayudan a los peruanos de hoy a comprender mejor sus orígenes y fortalecer su identidad cultural. En última instancia, demuestran que la diversidad genética de la humanidad es fruto de una prolongada adaptación a entornos muy diversos y constituye un recurso vital para el futuro.
