উচ্চ আন্দিজ পর্বতমালার পাতলা বাতাসের দেশে একটি মাত্র রক্তের নমুনা অনেক ঐতিহাসিক নথির চেয়েও অতীত সম্পর্কে বেশি তথ্য দিতে পারে। Communications Biology জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুযায়ী, পেরুর জনগণের জিনোম বিশ্লেষণ করে অভিবাসন, অভিযোজন এবং জনসংখ্যার সংমিশ্রণের এক জটিল চিত্র পাওয়া গেছে, যা দক্ষিণ আমেরিকায় মানুষের বসতি স্থাপনের ইতিহাসকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে।
বিজ্ঞানীরা পার্বত্য অঞ্চলের কেচুয়া ও আয়মারা থেকে শুরু করে আমাজন অঞ্চলের অধিবাসী পর্যন্ত বিভিন্ন গোষ্ঠীর জিনোম পরীক্ষা করেছেন। সব ক্ষেত্রেই দেখা গেছে যে মূল উপাদানটি আদি আমেরিকান এবং কিছু জনগোষ্ঠীর ক্ষেত্রে এর হার ৮০ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছেছে। তবে উপনিবেশ স্থাপনের পর যুক্ত হওয়া ইউরোপীয় ও আফ্রিকান জিনের উপস্থিতি বিভিন্ন অঞ্চলে ভিন্ন ভিন্ন মাত্রায় পরিলক্ষিত হয়েছে।
দীর্ঘস্থায়ী হাইপোক্সিয়া বা অক্সিজেনের স্বল্পতার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়ার সাথে যুক্ত জিনগত বৈচিত্র্যগুলো বিশেষভাবে নজর কেড়েছে। ৪০০০ মিটারেরও বেশি উচ্চতায় বসবাসকারী মানুষদের মধ্যে প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে এই পরিবর্তনগুলো গড়ে উঠেছে, যেখানে বাতাসের অক্সিজেনের মাত্রা খুবই কম থাকে।
এই গবেষণাটি নিশ্চিত করে যে প্রাক-কলম্বীয় সংস্কৃতি (যেমন চাভিন, মোচিকা ও ইনকা) এবং আধুনিক পেরুবাসীদের মধ্যে জিনগত ধারাবাহিকতা আগে যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও অনেক বেশি দৃঢ়। বর্তমান জনগোষ্ঠীর শিকড় প্রায় ১৫ হাজার বছর আগের সুদূর অতীতে প্রোথিত।
পেরুবাসীদের মধ্যে পাওয়া অনন্য জিনগত বৈশিষ্ট্যগুলো চিকিৎসা বিজ্ঞানের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—বিশেষ করে উচ্চতাজনিত অসুস্থতা এবং হৃদরোগ গবেষণার ক্ষেত্রে, যা বিভিন্ন জনগোষ্ঠীর মধ্যে ভিন্ন ভিন্নভাবে পরিলক্ষিত হয়।
গবেষকরা নৈতিক দিকগুলোর ওপরও গুরুত্ব দিয়েছেন: স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সাথে নিবিড় সহযোগিতা, তাদের সচেতন সম্মতি এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করেই এসব গবেষণা চালানো উচিত। জিনতাত্ত্বিক তথ্যভাণ্ডারে দীর্ঘকাল ধরে ইউরোপীয় ও উত্তর আমেরিকান নমুনার প্রাধান্য থাকায় ঐতিহাসিক যে ভারসাম্যহীনতা তৈরি হয়েছে, তা দূর করতে এটি অত্যন্ত জরুরি।
এই ধরনের গবেষণা শুধু বৈজ্ঞানিক জ্ঞানকেই সমৃদ্ধ করে না, বরং আধুনিক পেরুবাসীদের তাদের উৎস বুঝতে এবং সাংস্কৃতিক পরিচয়কে সুদৃঢ় করতে সহায়তা করে। পরিশেষে এটি প্রমাণ করে যে মানবজাতির জিনগত বৈচিত্র্য হলো বৈরী পরিবেশের সাথে দীর্ঘকালীন অভিযোজনের ফসল এবং ভবিষ্যতের জন্য এক অমূল্য সম্পদ।
