Detección Astronómica: Vientos Ultrarrápidos Eyectados por un Agujero Negro Supermasivo Tras un Brote de Rayos X

A finales del año 2025, una colaboración internacional de astrónomos logró capturar un evento cósmico de gran relevancia: un viento de altísima velocidad, impulsado por un agujero negro supermasivo, se manifestó de manera inmediata después de una intensa emisión de rayos X. Esta observación, obtenida mediante la sincronización de varios telescopios espaciales de rayos X, ha proporcionado información crucial para entender la dinámica que rige los núcleos galácticos activos (AGN). Los hallazgos de esta investigación fueron publicados en diciembre de 2025 en la prestigiosa revista científica Astronomy & Astrophysics.

El foco de esta investigación fue el agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia espiral NGC 3783, un objeto distante unos 130 millones de años luz de nuestro planeta. Se estima que la masa de este coloso gravitacional equivale a 30 millones de veces la masa de nuestro Sol. Su actividad se mantiene gracias a la acreción constante de materia circundante, lo que lo convierte en una fuente de radiación notable a lo largo de todo el espectro electromagnético. De hecho, mediciones previas basadas en el mapeo por reverberación ya habían situado la masa del agujero negro en NGC 3783 en 2,8 millones de masas solares.

Las mediciones se llevaron a cabo combinando datos del telescopio espacial europeo XMM-Newton, que fue lanzado en diciembre de 1999, y la misión japonesa más reciente, XRISM, puesta en órbita en septiembre de 2023. El análisis detallado reveló una secuencia temporal precisa: primero, se produjo un destello de rayos X muy brillante emanando del núcleo del agujero negro, el cual se atenuó rápidamente. Inmediatamente después, en el lapso de apenas un día, el objeto expulsó material en forma de vientos potentes que alcanzaron velocidades asombrosas de 60 000 kilómetros por segundo, lo que representa aproximadamente una quinta parte de la velocidad de la luz. Li Yi Gu, autor principal del estudio y afiliado a la Organización Holandesa de Investigación Espacial (SRON), destacó que la celeridad con la que se formaron estos vientos es algo sin precedentes.

Matteo Guainazzi, coautor del trabajo y miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA), aventuró una explicación teórica: estos flujos de materia podrían ser el resultado de una súbita «desenmarañamiento» de la compleja arquitectura magnética presente en el AGN. Este proceso tiene un paralelo conceptual con las eyecciones de masa coronal que observamos en nuestro Sol, aunque, por supuesto, a una escala cósmica mucho más vasta. Eric Kuulkers, supervisor científico del proyecto XMM-Newton, enfatizó que esta analogía sugiere una unidad en los principios fundamentales de la física de altas energías que operan a través del cosmos.

Estos vientos de alta velocidad son de capital importancia para comprender la evolución galáctica, ya que participan activamente en el llamado proceso de «retroalimentación». La energía transportada por estos chorros tiene la capacidad de influir directamente en la formación estelar dentro de la galaxia anfitriona. Al calentar el gas interestelar, estos vientos actúan como un freno, regulando así la tasa de crecimiento de la propia galaxia. La capacidad de observar este fenómeno específico fue posible gracias al monitoreo simultáneo de NGC 3783 por un conjunto de siete observatorios espaciales, entre los que se encontraban NuSTAR, Hubble, Chandra, Swift y NICER, demostrando una coordinación observacional formidable.