Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) atraviesan un período de intenso calor y humedad, conocido tradicionalmente como las "Afecciones de Suhail". Este fenómeno meteorológico, que coincide con la aparición de la estrella Suhail (Canopus), marca una fase crítica del verano que se extenderá hasta el equinoccio de otoño el 23 de septiembre. Las previsiones meteorológicas indican que la combinación de temperaturas elevadas y alta humedad persistirá durante las próximas semanas, presentando desafíos significativos para las actividades al aire libre.
El calor extremo y la elevada humedad afectan la capacidad del cuerpo para regular su temperatura interna, ya que el sudor se evapora con menos eficacia. Esto puede provocar un aumento de la temperatura corporal y malestar general. Los expertos sanitarios advierten que la exposición prolongada a estas condiciones puede derivar en agotamiento por calor, deshidratación e incluso golpes de calor, afecciones potencialmente mortales.
Los registros recientes subrayan la gravedad de la situación. El 1 de agosto de 2025, se alcanzó una temperatura de 51,8°C en Sweihan, Al Ain, la cifra más alta registrada en los últimos nueve años, superando el récord anterior de agosto establecido en 2017. Este calor extremo no solo impacta a las personas, sino que también ejerce presión sobre la infraestructura y los servicios públicos, y aumenta el riesgo de problemas de salud, especialmente para trabajadores al aire libre, ancianos y niños.
Históricamente, la aparición de la estrella Suhail, alrededor del 24 de agosto, se considera un presagio del fin de las temperaturas más extremas del verano. Sin embargo, aunque Suhail señala un cambio cultural y astronómico, los meteorólogos advierten que el alivio real suele ser gradual. Las temperaturas medias de agosto en los EAU superan habitualmente los 40°C, con altos niveles de humedad que incrementan la sensación térmica.
En julio de 2024, la temperatura percibida en Dubái alcanzó los 62°C, mientras que la temperatura real del aire era de 43°C, debido a una humedad del 90-95%. Esta alta humedad, especialmente en zonas costeras como Dubái y Abu Dhabi, dificulta la refrigeración corporal por evaporación del sudor, elevando el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
Los profesionales de la salud reiteran la importancia de tomar precauciones: mantenerse hidratado bebiendo abundante agua, evitar la exposición directa al sol entre las 11 a.m. y las 4 p.m., buscar la sombra y usar ropa ligera y transpirable. Se recomienda a los trabajadores al aire libre tomar descansos frecuentes y acceder a zonas de descanso con sombra y agua. Las autoridades sanitarias instan a la población a tomar las medidas necesarias para protegerse de los efectos adversos de las olas de calor. A medida que la región avanza hacia el equinoccio de otoño, se espera una mejora gradual de las condiciones, pero la vigilancia y la precaución siguen siendo esenciales.