Utqiagvik, Alaska, Inicia 65 Días de Oscuridad Continua Tras Último Amanecer de 2025

Los residentes de Utqiagvik, la localidad más septentrional de Estados Unidos, presenciaron el ocaso final del año 2025 el martes 18 de noviembre, marcando el comienzo oficial del fenómeno conocido como Noche Polar. Este evento astronómico sumirá a la comunidad, ubicada a una latitud considerable, en un periodo de penumbra ininterrumpida que se proyecta durará cerca de 65 días. El último atardecer se registró aproximadamente a la 1:38 p.m. hora local, después de un breve intervalo de entre 45 y 52 minutos de luz solar directa, un marcado contraste con las condiciones del verano ártico.

Las proyecciones actuales indican que el próximo amanecer, que devolverá la luz solar directa al paisaje ártico, no ocurrirá hasta el 22 de enero de 2026. Utqiagvik, anteriormente conocida como Barrow, se sitúa entre 300 y 330 millas al norte del Círculo Polar Ártico. La causa de esta prolongada ausencia solar se debe a la inclinación axial de la Tierra, fijada en 23.5 grados, lo que provoca que el hemisferio norte se oriente lejos del Sol durante los meses invernales.

A pesar de la falta de radiación solar directa, la ciudad no experimentará una oscuridad total. El crepúsculo civil proporcionará varias horas diarias de una luz tenue y azulada cerca del horizonte sur. Adicionalmente, la iluminación se verá complementada por la presencia lunar y las exhibiciones de la Aurora Boreal, conocidas como las Luces del Norte. Los cerca de 4,400 habitantes de la ciudad deben prepararse para temperaturas que rutinariamente descienden hasta los -20 o -30 grados Celsius.

La ausencia de insolación directa influye en las condiciones atmosféricas, contribuyendo a la intensificación del Vórtice Polar, una vasta área de baja presión estratosférica que empuja masas de aire gélido ártico hacia el sur. Esta comunidad, con raíces iñupiat que se remontan a más de mil años, ha forjado su vida y economía en torno a la pesca y la caza de especies como focas y caribúes, adaptándose a estos ciclos extremos. El punto más oscuro de la temporada, cuando el Sol se encuentra a 4.7 grados bajo el horizonte incluso al mediodía, se produce durante el solsticio de invierno, el 21 de diciembre.

Para gestionar los efectos psicológicos de la oscuridad prolongada, los residentes implementan estrategias como el uso de lámparas de fototerapia y mantienen rutinas comunitarias estrictas, buscando la belleza inherente en la penumbra invernal. Este fenómeno no es exclusivo de Utqiagvik; otras comunidades árticas en Alaska, como Kaktovik y Point Hope, también experimentan periodos sin amanecer. El retorno de la luz solar directa se espera para el 22 de enero de 2026, a la 1:15 p.m., marcando el final de este ciclo anual en la remota localidad.