Una expedición científica uruguaya, realizada en agosto de 2025 a bordo del buque de investigación Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, ha revelado la existencia de extensos arrecifes de coral de aguas frías y ha identificado al menos 30 especies marinas que se presume son nuevas para la ciencia. La misión, denominada "Uruguay Sub200: Viaje a lo Desconocido", exploró el talud continental uruguayo de aguas profundas utilizando el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, capaz de alcanzar profundidades de hasta 4.500 metros.
Los científicos documentaron complejos arrecifales formados principalmente por la especie Desmophyllum pertusum, uno de los cuales abarcaba una superficie de 1.3 kilómetros cuadrados a una profundidad de 300 metros, con montículos que alcanzaban hasta 40 metros de altura. Estos arrecifes, que albergan una gran diversidad de vida marina, se ven favorecidos por la confluencia de corrientes de agua cálida y fría en la región, junto con el aporte rico en nutrientes del Río de la Plata. Se identificaron criaturas como calamares de cristal, pulpos dumbo y peces trípode entre las especies hasta ahora desconocidas en la zona.
La expedición también localizó los restos del ROU Uruguay, un antiguo destructor hundido en 1995, que ahora sirve como hábitat artificial para la vida marina. El estudio de estos pecios proporciona valiosas perspectivas sobre la resiliencia y adaptabilidad de los ecosistemas marinos. Los datos recopilados son cruciales para la gestión y conservación de los recursos marinos de Uruguay, subrayando la necesidad de proteger estos ecosistemas de aguas profundas frente a amenazas como la sobrepesca y el cambio climático.