La Escultura Dorada de Cattelan, 'América', Adquirida por Ripley's por 12,1 Millones de Dólares

La célebre escultura conceptual del artista italiano Maurizio Cattelan, titulada 'América', ha encontrado un nuevo hogar. Esta pieza, fabricada en oro de 18 quilates, fue subastada en Sotheby's en Nueva York el 18 de noviembre de 2025, alcanzando un precio final de 12,1 millones de dólares, incluyendo las tarifas correspondientes. La compradora es la conocida franquicia estadounidense de entretenimiento, Ripley's Believe It or Not!, que se hace con este objeto de arte funcional cuyo peso supera los 100 kilogramos.

Portavoces de Ripley's confirmaron que esta adquisición se convierte en la pieza más valiosa dentro de su vasta colección. La intención declarada es poner este inodoro de oro a disposición del público para su exhibición. La obra, concebida en 2016, es una mordaz sátira sobre el capitalismo desenfrenado y la acumulación de riqueza extrema. Las pujas por este lote, cuya valoración inicial se estimaba en torno a los 10 millones de dólares basándose en el valor intrínseco del oro, arrancaron precisamente en esa cifra.

Esta versión vendida es la única copia conocida que se conserva de la obra. El ejemplar anterior, que estuvo instalado en Blenheim Palace en Oxfordshire en septiembre de 2019, fue sustraído en un robo audaz. El incidente en la residencia ancestral del Duque de Marlborough no solo causó daños considerables, sino que también provocó una inundación, ya que el inodoro estaba conectado al sistema de fontanería. En 2025, cuatro individuos fueron imputados en relación con este atraco, si bien la escultura nunca fue recuperada; se presume que fue fundida para aprovechar su material.

Antes de su polémica estancia en Blenheim, esta iteración de 'América' se estrenó en 2016 en el Museo de Arte Moderno Solomon R. Guggenheim de Nueva York. Allí, más de 100.000 visitantes tuvieron la oportunidad, en teoría, de utilizarla. De hecho, en un episodio memorable, cuando la Casa Blanca solicitó un préstamo de un cuadro de Van Gogh, el Guggenheim ofreció esta pieza como respuesta satírica. La colección de Ripley's, que se fundamenta en el legado de Robert L. Ripley, es famosa por albergar rarezas, desde figuras de cera hasta artefactos singulares.

John Corcoran, director de exposiciones de Ripley's, señaló que la organización está sopesando la posibilidad de permitir que los visitantes interactúen con la escultura, aunque reconoció que esto requeriría una planificación exhaustiva y, sin duda, requeriría “alguien con suficiente valentía”. Este movimiento subraya el interés perdurable en las propuestas artísticas provocadoras de Cattelan, a pesar de un ligero enfriamiento en el mercado del arte de lujo en general.

La venta de 'América' se produce después de que otra obra de Cattelan, la escultura 'Him', estableciera un récord anterior al venderse por 17,2 millones de dólares. La trayectoria de 'América' continúa, transitando ahora desde la colección del multimillonario Steve Cohen hacia un acervo dedicado a los objetos más extravagantes y noticiosos del mundo.