Venezolanische Nobelpreisträgerin María Corina Machado übergibt ihre Medaille an Donald Trump

Am 15. Januar 2026 ereignete sich im Weißen Haus ein diplomatischer Vorfall von hoher Symbolkraft, als die venezolanische Oppositionsführerin María Corina Machado zu einem privaten Gespräch mit US-Präsident Donald Trump zusammenkam. Machado, die im Jahr 2025 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet worden war, nutzte diesen Anlass, um Trump ihre goldene Nobelmedaille persönlich zu überhändigen. Ein offizieller Sprecher des Weißen Hauses bestätigte den Erhalt der Auszeichnung durch den Präsidenten, während Trump die Geste als einen „bemerkenswerten Ausdruck gegenseitigen Respekts“ im Kontext seiner politischen Agenda würdigte.

Die Entscheidung Machados, die den Preis im Oktober 2025 für ihren Einsatz für demokratische Grundrechte und den gewaltfreien Widerstand gegen die Diktatur erhalten hatte, basierte auf ihrer Anerkennung für Trumps „einzigartiges Engagement“ für die Freiheit Venezuelas. Sie zog dabei eine historische Verbindung zur Geste des Marquis de Lafayette, der vor zwei Jahrhunderten eine Medaille mit dem Porträt von George Washington an Simón Bolívar überreicht hatte. Das norwegische Nobelkomitee wies in diesem Zusammenhang jedoch erneut darauf hin, dass der Status eines Nobelpreisträgers eine persönliche Ehre darstellt, die weder übertragen noch geteilt werden kann.

Dieses Ereignis fand vor dem Hintergrund der kurz zuvor abgeschlossenen US-Militäroperation „Absolute Resolve“ statt, in deren Verlauf der ehemalige venezolanische Präsident Nicolás Maduro am 3. Januar 2026 festgenommen wurde. Die Operation, die insgesamt etwa 2 Stunden und 20 Minuten andauerte, beinhaltete koordinierte Luftschläge gegen strategische Ziele, unter anderem in der Hauptstadt Caracas. Berichten der New York Times zufolge, die sich auf Quellen im Pentagon stützen, waren mehr als 150 Flugzeuge von zwanzig verschiedenen Militärstützpunkten an dem Einsatz beteiligt, wobei auf US-Seite keine personellen Verluste verzeichnet wurden.

Nach seiner Ergreifung wurde Maduro in die Vereinigten Staaten überstellt, wo er sich derzeit in einer Untersuchungshaftanstalt in Brooklyn befindet. Parallel dazu kündigte Donald Trump die Aufnahme von Gesprächen mit der ehemaligen Vizepräsidentin Delcy Rodríguez an. Rodríguez, die das Amt der Vizepräsidentin bereits seit dem 14. Juni 2018 bekleidet hatte, wurde am 5. Januar 2026 durch eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs als Interimspräsidentin Venezuelas vereidigt. Sie gilt politisch als Vertreterin einer orthodoxen Wirtschaftslinie und steht nun vor der Herausforderung, das Land in einer Übergangsphase zu führen.

Analysten werten Machados Übergabe der Medaille als strategischen Versuch, den Einfluss ihrer politischen Bewegung nach dem Sturz Maduros zu sichern. Dies ist besonders relevant, da Trump in der Vergangenheit öffentlich den Wunsch nach einer eigenen Nobelpreis-Auszeichnung geäußert hatte und gleichzeitig Skepsis gegenüber Machados Führungsqualitäten zeigte, ungeachtet des Wahlsiegs ihrer Bewegung im Jahr 2024. Während die neue Interimspräsidentin Rodríguez die sofortige Freilassung Maduros fordert, hat Trump Berichten zufolge eine unmittelbare Machtübergabe an Machado abgelehnt, wobei er auf einen aus seiner Sicht unzureichenden Rückhalt in der breiten Bevölkerung verwies.

Die internationale Gemeinschaft reagierte gespalten auf die Operation „Absolute Resolve“. Während der brasilianische Präsident Lula da Silva die US-geführte Intervention als Verletzung der staatlichen Souveränität verurteilte, begrüßte Argentiniens Präsident Javier Milei das Ende des bisherigen Regimes ausdrücklich. Die russische Regierung hingegen kritisierte das Vorgehen scharf und bezeichnete die Ereignisse offiziell als einen „Akt der bewaffneten Aggression“, was die anhaltenden Spannungen zwischen den globalen Großmächten in Bezug auf die Region verdeutlicht.