Mehrere große US-Öl- und Gaskonzerne sehen sich gezwungen, Tausende von Arbeitsplätzen abzubauen, obwohl die Regierung Trump die heimische Öl- und Gasförderung ankurbeln will. Diese Entwicklung folgt auf eine Phase erheblichen Wachstums in der US-Öl- und Gasförderung und das Potenzial für weiteres Wachstum.
Seit 2023 haben Branchenführer wie Chevron, Exxon, ConocoPhillips und Occidental im Rahmen einer Welle von „Mega-Fusionen“ kleinere Unternehmen übernommen, um ihre nationalen und internationalen Operationen zu erweitern und ihre Produktionskapazitäten zu stärken. Diese Konsolidierungswelle hat zu einem Rückgang der Zahl der führenden börsennotierten Explorations- und Produktionsunternehmen von 50 auf 40 geführt, was auf eine Fokussierung auf Skaleneffekte und Effizienz hindeutet. Dennoch zwingen sinkende Ölpreise diese großen Ölkonzerne zu Entlassungen, um Kosten zu senken.
ConocoPhillips kündigte im September 2025 an, bis zu 25 % seiner weltweiten Belegschaft, etwa 3.250 Mitarbeiter, zu entlassen, nachdem das Unternehmen Marathon Oil für 17 Milliarden US-Dollar übernommen hatte. Chevron plant ebenfalls, bis 2026 bis zu 20 % seiner Belegschaft abzubauen, was bis zu 9.000 Mitarbeiter betreffen könnte. Im Mai entließ Chevron 800 Mitarbeiter im Permian Basin im Rahmen von Kosteneinsparungsmaßnahmen. Auch andere Dienstleister wie Halliburton und SLB haben in diesem Jahr Personal reduziert. Laut einer Reuters-Analyse haben 22 börsennotierte US-Produzenten, exklusive Exxon und Chevron, ihre Investitionsausgaben aufgrund fallender Ölpreise um insgesamt 2 Milliarden US-Dollar gekürzt.
Die US-Politik zielt zwar darauf ab, die Exploration und Förderung auf Bundesgebieten zu beschleunigen, doch die Auswirkungen dieser Maßnahmen werden erst in einigen Jahren spürbar sein. In der Zwischenzeit kämpfen Unternehmen, die stark in Übernahmen investiert haben, mit geringer Rentabilität. Obwohl die Ölpreise kürzlich gestiegen sind, liegen sie mit einem Durchschnittspreis von rund 64 US-Dollar pro Barrel deutlich unter den Höchstständen nach der Pandemie. Dies führt zu geringeren Gewinnmargen im Vergleich zu früheren Jahren. So verzeichnete ConocoPhillips im zweiten Quartal einen Gewinnrückgang von 15 % gegenüber dem Vorjahr auf 2 Milliarden US-Dollar.
Die OPEC+ versucht, Marktanteile zurückzugewinnen, die sie in den letzten Jahren an die USA und andere Produzenten verloren hat. Nach einer Phase strenger Produktionsquoten kündigte die OPEC+ eine Erhöhung der Produktion um 137.000 Barrel pro Tag ab Oktober an. Diese Maßnahme hat bereits zu einem Rückgang der internationalen Ölpreise um etwa 12 % in diesem Jahr geführt und viele US-Unternehmen an den Rand ihrer Gewinnschwelle gebracht. Die US Energy Information Administration (EIA) prognostiziert, dass die Preise bis 2026 weiter sinken könnten, da das Angebot die Nachfrage übersteigt. Die Zahl der aktiven Bohranlagen in den USA ist in diesem Jahr um rund 69 Einheiten auf 414 gesunken. Viele US-Produzenten warten auf höhere Ölpreise, insbesondere zwischen 70 und 75 US-Dollar pro Barrel, um ihre Bohraktivitäten wieder aufzunehmen.
Die Entscheidung vieler großer US-Öl- und Gaskonzerne, ihre Ausgaben nach der Ära der Mega-Fusionen und hohen Ausgaben zu kürzen, hat zu weit verbreiteten Stellenreduzierungen geführt. Angesichts der geplanten Produktionssteigerung der OPEC+ ist es wahrscheinlich, dass der Abwärtstrend der Ölpreise anhält, was zu anhaltend niedrigen Gewinnen für viele US-Unternehmen und vorsichtigen Ausgabenplänen für die absehbare Zukunft führt.