Im August 2025 leitete die Regierung von Präsident Donald Trump eine umfassende Initiative zur Räumung von Obdachlosenlagern in Washington, D.C. ein. Die „Making D.C. Safe and Beautiful Task Force“ setzte 800 Soldaten der Nationalgarde und lokale Polizeikräfte ein, um Lager in der Nähe von wichtigen Wahrzeichen und auf Routen des Präsidenten zu räumen. Die Operation begann mit der Auflösung eines Lagers nahe dem Kennedy Center, dessen Bewohner eine Frist von einem Tag erhielten, um das Gelände zu verlassen. Diese Maßnahme folgte auf die Erklärung eines Kriminalnotstands in der Hauptstadt durch Präsident Trump, der die örtliche Polizei unter Bundesaufsicht stellte und die Nationalgarde aktivierte. Hunderte von Soldaten und Bundesagenten wurden eingesetzt, um zusammen mit der lokalen Polizei strategische Bereiche zu patrouillieren.
Die Aktionen stießen bei Vertretern von Obdachlosen auf Bedenken hinsichtlich ihrer Härte. Kritiker bemängeln, dass die Initiative das äußere Erscheinungsbild über die Bewältigung der zugrundeliegenden Ursachen von Obdachlosigkeit stelle. Die Trump-Regierung verteidigt die Demonstration von Stärke als notwendig für die Wiederherstellung von Recht und Ordnung, während Kritiker darin eine Überdehnung föderaler Befugnisse sehen. Die Ursachen für Obdachlosigkeit in D.C. sind vielfältig und umfassen niedrige Löhne, hohe Lebenshaltungskosten und einen Mangel an bezahlbarem Wohnraum. Laut einem Bericht von Central Union Mission gab es im Jahr 2019 über 6.500 obdachlose Menschen in der Stadt. Die jüngsten Daten des Metropolitan Washington Council of Governments (COG) zeigen für 2024 einen Anstieg der Obdachlosigkeit um 14 % in D.C. und um 12 % in der gesamten Region. Insbesondere bei älteren Menschen und Familien ist ein Anstieg zu verzeichnen. Während die Stadt Programme zur Unterstützung von Obdachlosen anbietet, wie z.B. die Vermittlung von Unterkünften und die Bereitstellung von Sozialleistungen, wird die Wirksamkeit der aktuellen föderalen Intervention kontrovers diskutiert. Kritiker wie Jesse Rabinowitz vom National Homelessness Law Center argumentieren, dass solche Maßnahmen die Probleme verschärfen, Vertrauen zerstören und Ressourcen von wirksameren Lösungen wie der Bereitstellung von Wohnraum abziehen. Die US Park Police hat seit März 2025 bereits 70 Obdachlosenlager geräumt. Diejenigen, die in diesen Lagern lebten, erhielten die Wahl, in Notunterkünfte zu gehen oder sich einer Behandlung für Sucht oder psychische Probleme zu unterziehen. Weigerten sie sich, drohten ihnen Bußgelder oder Haftstrafen. Diese Vorgehensweise hat Bedenken hinsichtlich der Kriminalisierung von Obdachlosigkeit und der möglichen Masseninstitutionalisierung aufgeworfen. Die Trump-Regierung betont jedoch, dass die Maßnahmen darauf abzielen, die Abhängigkeit von staatlicher Unterstützung zu beenden und Selbstständigkeit zu fördern.