Elon Musk und sein politisches Aktionskomitee (PAC) America PAC sind Ziel mehrerer Klagen wegen einer angeblichen illegalen Wahlverlosung mit einem täglichen Preisgeld von 1 Million US-Dollar. Die Kläger werfen Musk und seinem PAC vor, Wähler durch irreführende Versprechungen von Preisen für die Unterzeichnung von Petitionen zur Sammlung persönlicher Daten verleitet zu haben.
Eine Klage, die am 5. November 2024 von der Einwohnerin Arizonas, Jacqueline McAferty, eingereicht wurde, behauptet, dass Musk und America PAC eine tägliche Verlosung von 1 Million US-Dollar betrieben hätten, indem sie Wähler in wichtigen Swing States dazu verleiteten, ihre persönlichen Daten im Austausch für die Chance auf einen Gewinn anzugeben. US-Bezirksrichter Robert Pitman entschied jedoch, dass die Werbesprache es plausibel erscheinen ließ, dass die Wähler glaubten, es handele sich um eine echte Lotterie, und erlaubte der Klage, fortzufahren. Die Klage besagt, dass die Auswahl der Gewinner nicht zufällig erfolgte, sondern dass die Gewinner ausgewählt wurden, um als Sprecher für das PAC zu fungieren.
Im Oktober 2024 reichte die Staatsanwaltschaft von Philadelphia eine Klage ein, um Musk und America PAC daran zu hindern, 1 Million US-Dollar an registrierte Wähler in Swing States zu vergeben, und bezeichnete dies als „illegale Lotterie“. Ein Richter in Philadelphia lehnte jedoch einen Antrag auf einstweilige Verfügung ab und erlaubte der Verlosung, bis zum Wahltag fortzufahren. Darüber hinaus reichte die Aufsichtsgruppe Wisconsin Democracy Campaign in Wisconsin eine Klage ein, um Musk daran zu hindern, Wähler zu bezahlen. Dies geschah nach Musks Beteiligung an der Wahl zum Obersten Gerichtshof des Bundesstaates im April 2024, bei der seine Gruppen Schecks über 1 Million US-Dollar an drei Wähler verteilten und Anreize von 100 US-Dollar für die Unterzeichnung von Petitionen gegen liberale Richter anboten.
Musks Kandidat verlor trotz Ausgaben von über 20 Millionen US-Dollar. Die Klage in Wisconsin wirft Verstöße gegen staatliche Gesetze gegen Stimmenbestechung und unerlaubte Lotterien vor und stellt eine Belästigung der Öffentlichkeit und eine rechtswidrige Verschwörung dar. Die rechtlichen Auseinandersetzungen werfen wichtige Fragen hinsichtlich der Wahlkampffinanzierung, der Taktiken zur Wähleransprache und des Potenzials für irreführende Praktiken bei politischen Kampagnen auf. Die Gerichtsentscheidung, die es einer Klage ermöglicht, fortzufahren, deutet auf eine rechtliche Grundlage für die Behauptungen hin, was darauf hindeutet, dass die von Musks Organisationen verwendete Werbesprache tatsächlich als Lotterie ausgelegt werden könnte.
Die Beteiligung verschiedener juristischer Gremien und Aufsichtsgruppen in mehreren Bundesstaaten unterstreicht eine breitere Besorgnis über die in politischen Kampagnen angewandten Methoden und das Potenzial solcher Taktiken, faire Wahlprozesse zu untergraben. Die wiederkehrende Natur dieser Klagen deutet auf ein Verhaltensmuster hin, das erhebliche rechtliche und öffentliche Aufmerksamkeit erregt und wichtige Fragen zur Transparenz und Legalität von wahlbezogenen finanziellen Anreizen aufwirft. Die rechtlichen Herausforderungen könnten Präzedenzfälle für die Art und Weise schaffen, wie Super-PACs Verlosungen bei Wahlen nutzen, insbesondere wenn Tech-Plattformen solche Bemühungen verstärken.
Die Klagen, einschließlich einer vom Generalstaatsanwalt von Wisconsin, unterstreichen Musks potenzielle Verletzung staatlicher Wahlgesetze, die darauf abzielen, jegliche Versuche zu verhindern, Wahlergebnisse durch geldliche Anreize zu beeinflussen. Die Gerichtsverfahren dürften sich nicht nur auf Musks zukünftige politische Bemühungen auswirken, sondern auch auf die breitere Landschaft des Wahlkampffinanzierungsrechts in den Vereinigten Staaten.