Kalifornien macht Fortschritte bei der Entwicklung von Water Farm 1 (WF1), einer innovativen Unterwasser-Entsalzungsanlage, die die anhaltende Wasserknappheit im Bundesstaat bekämpfen soll. Das Projekt, das von OceanWell in Zusammenarbeit mit dem Las Virgenes Municipal Water District (LVMWD) und sechs weiteren kalifornischen Wasserbehörden vorangetrieben wird, zielt darauf ab, bis 2030 täglich bis zu 60 Millionen Gallonen Trinkwasser zu produzieren.
Das Herzstück von WF1 ist ein Unterwassersystem, das in etwa 400 Metern Tiefe in der Santa Monica Bay verankert ist. Dieses System nutzt den natürlichen hydrostatischen Druck des Ozeans, um die Meerwasserentsalzung mittels Umkehrosmose zu ermöglichen. Dieser Ansatz reduziert den Energieverbrauch um 40 % im Vergleich zu herkömmlichen Entsalzungsanlagen und vermeidet die Freisetzung von konzentriertem Salzlakeabfall, was die Meereslebewesen schont.
Die Pilotphase des Projekts wurde im März 2025 erfolgreich abgeschlossen, was die Machbarkeit der Technologie unter Beweis stellte. Die anfängliche Versorgung durch WF1 wird voraussichtlich rund 70.000 Einwohner im Westen von Los Angeles County zugutekommen. Die Stadt Burbank wird über ein Wasseraustauschsystem innerhalb des Netzwerks des Metropolitan Water District of Southern California (MWD) mit Wasser versorgt.
Robert Bergstrom, CEO von OceanWell, betonte die Dringlichkeit und erklärte: „Kalifornien, wie ein großer Teil der Welt, benötigt dringend eine neue Wasserquelle, um die schwindenden Vorräte zu ersetzen.“ WF1 stellt eine verantwortungsvolle und wirtschaftliche Methode zur Gewinnung von Süßwasser aus dem Meer dar. Machbarkeitsstudien zur Integration der Versorgung mit der bestehenden Infrastruktur sind im Gange, und Umwelt- sowie Interessengruppen bewerten die Auswirkungen des abgeschlossenen Pilotprojekts, um das endgültige Anlagendesign zu verfeinern.
Das Unterwasser-Entsalzungsprojekt von OceanWell repräsentiert einen zukunftsweisenden Ansatz zur Wassersicherheit und könnte ein Modell für andere wasserarme Regionen weltweit werden, während es Kaliforniens Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel und der Wasserknappheit stärkt.