Am 29. September 2024 startete SpaceX erfolgreich eine Mission zur Rettung der NASA-Astronauten Sunita Williams und Butch Wilmore, die an der Internationalen Raumstation (ISS) festsitzen. Die Falcon 9-Rakete hob um 13:17 Uhr Ortszeit ab und transportierte die Dragon-Kapsel mit den Astronauten Nick Hague und dem russischen Kosmonauten Alexander Gorbunov.
Die Dragon-Raumkapsel dockte am selben Tag um 21:30 Uhr GMT an der ISS an. Diese Mission ist Teil eines routinemäßigen Astronautenaustauschs an der ISS, wo die Crewmitglieder seit März 2023 stationiert sind.
Nach der Übergabe werden die Crew-8-Mitglieder mit einem anderen SpaceX-Fahrzeug zur Erde zurückkehren. Sie sollen die erfahrenen Astronauten Wilmore und Williams nach ihrem langen Aufenthalt im All zurückbringen.
Wilmore und Williams haben über acht Monate im All verbracht und sollen kurz nach dem Start des Starliner im Juni 2024 zurückkehren, der von der NASA aufgrund einer Reihe von Triebwerksproblemen und Heliumleckagen als zu riskant eingestuft wurde.
Während des Starts hallten Rufe von 'Go Dragon!' durch die ISS, als Wilmore und Williams den Start der Dragon-Kapsel über einen Live-Link verfolgten. Williams wurde kürzlich zur Kommandantin der Raumstation befördert und wird bald zu einem Team zurückkehren, das nach der Ankunft von Hague und Gorbunov aus sieben Mitgliedern bestehen wird. Diese Mission bringt jedoch auch Herausforderungen mit sich, da Hague anerkannt hat, dass Veränderung in der Raumfahrt eine Konstante ist.