Am 17. Januar 2025 kündigten Katar und die Vereinigten Staaten ein bedeutendes Abkommen zur Freilassung von Geiseln an, die von Hamas im Gazastreifen festgehalten werden, das von der Genehmigung der israelischen Regierung abhängt. Das Abkommen sieht die Freilassung von 33 Geiseln im Austausch für die Freilassung von etwa 1.000 Palästinensern vor, die in israelischen Haftanstalten festgehalten werden.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu wurde von den Verhandlungsführern über die erzielten Vereinbarungen zur Freilassung der Geiseln informiert. Eine Sitzung des israelischen Sicherheitskabinetts wird einberufen, um das Abkommen zu diskutieren und darüber abzustimmen.
Netanyahus Büro erklärte, dass die Familien der Geiseln informiert wurden und Vorbereitungen für deren Empfang im Gange sind. Trotz der Opposition von rechtsextremen Ministern in seiner Koalition wird erwartet, dass Netanyahu eine Mehrheit für das Abkommen sichern kann.
Der US-Außenminister Antony Blinken äußerte sich zuversichtlich, dass das Abkommen umgesetzt wird, mit Erwartungen für den Beginn am Sonntag, den 21. Januar 2025. Ägypten, das als Vermittler fungiert, hat eine sofortige Umsetzung des Abkommens gefordert.
Der anhaltende Konflikt, der am 7. Oktober 2023 begann, hat zu erheblichen Opfern geführt, mit über 1.210 Toten auf israelischer Seite und mindestens 46.788 Todesfällen, die in Gaza aufgrund israelischer Militäraktionen gemeldet wurden. Die humanitäre Lage in Gaza wird als katastrophal beschrieben, mit weitreichender Zerstörung und Vertreibung, die die 2,4 Millionen Einwohner betreffen.
Das Abkommen stellt einen entscheidenden Schritt in den seit über einem Jahr laufenden Verhandlungen dar und wird voraussichtlich zu weiteren Gesprächen über einen dauerhaften Waffenstillstand und die politische Zukunft des Gazastreifens führen.