Am 15. August 2025 haben die LNG-Tanker Iris und Voskhod, ehemals North Sky und North Mountain, ihre Fahrt über die Nordseeroute nach Nordasien aufgenommen. Diese Schiffe, Teil der russischen "Schattenflotte", wurden offenbar umregistriert und umbenannt, um internationalen Sanktionen zu entgehen. Das von Russlands Novatek vorangetriebene Arktis LNG 2-Projekt steht im Fokus westlicher Sanktionen, die nach dem Konflikt in der Ukraine verhängt wurden. Diese Sanktionen haben erhebliche Hürden für das Projekt geschaffen, einschließlich der Beschaffung von eisbrechenden Trägern und der Suche nach internationalen Käufern für sein LNG. Trotz dieser Herausforderungen hat Novatek ein anhaltendes Engagement für die Inbetriebnahme des Projekts gezeigt, auch wenn die Produktion Unterbrechungen erfahren hat, wie eine Stilllegung zwischen April und Juli 2024 und eine erneute Unterbrechung im Oktober 2024 belegen.
Die "Schattenflotte" im Kontext russischer Energieexporte stellt eine bemerkenswerte Strategie dar, bei der ältere Schiffe oft in nicht sanktionierenden Ländern mit unklarem Versicherungsstatus neu registriert werden. Die Vereinigten Staaten haben darauf mit Sanktionen gegen beteiligte Schiffe und Unternehmen reagiert, wie die Einstufung von Ocean Speedstar Solutions und Schiffen wie Pioneer und Asya Energy im August 2024 zeigt. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, Russlands Versuche zur Umgehung von Sanktionen zu unterbinden. Die breiteren Auswirkungen dieser Fahrten reichen bis zur Wirksamkeit der internationalen Sanktionsdurchsetzung. Die Vereinigten Staaten haben zusammen mit Partnern ihre Bemühungen verstärkt, Russlands Energierückflüsse einzudämmen. Trotz dieser Maßnahmen unterstreicht Russlands Fähigkeit, sich anzupassen und seine Energieexporte nach Asien umzuleiten, die komplexen Dynamiken des globalen Energiehandels. Die Widerstandsfähigkeit seines Energiesektors, gepaart mit der Möglichkeit für Käufer, ermäßigte Preise zu akzeptieren, stellt eine anhaltende Herausforderung für sanktionierende Stellen dar.