Die britische Regierung hat eine Investition von 20 Millionen Pfund angekündigt, die darauf abzielt, eine regelmäßige orbitalen Startfähigkeit von britischem Boden zu etablieren, wie der Staatssekretär für Wissenschaft, Innovation und Technologie, Peter Kyle, auf der 17. Europäischen Raumfahrtkonferenz in Brüssel erklärte. Diese Initiative soll die britische Raumfahrtindustrie durch die Nutzung von im Land hergestellten Raketen stärken und globale Investitionen anziehen.
Orbex, der einzige britische Anbieter von Startdiensten, entwickelt kleine und mittelgroße Raumraketen, wobei erste Startoperationen vom SaxaVord Spaceport in Shetland geplant sind. Der Staatssekretär betonte das Potenzial Großbritanniens, die neue Raumfahrt-Revolution in Europa anzuführen, und verwies auf das wissenschaftliche Talent, die Einrichtungen und die einzigartige Geographie des Landes.
Kyle erklärte: „Durch die Investition in diesen Raketenstart positionieren wir das Vereinigte Königreich nicht nur als führendes Ziel für kleine Satellitenstarts in Europa, sondern schaffen auch qualifizierte Arbeitsplätze und Investitionsmöglichkeiten im ganzen Land.“ Er stellte fest, dass die Unterstützung des Starts von Orbex die Position des Vereinigten Königreichs im Raumfahrtsektor stärken und zukünftige Raumfahrtprofis inspirieren wird.
Orbex testet derzeit seine Prime-Rakete, ein 19 Meter hohes Zweistufenfahrzeug, das für die Lieferung kleiner Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn konzipiert ist, wobei der erste Start bis Ende 2025 erwartet wird. Die neue Finanzierung wird die Entwicklungsbemühungen beschleunigen.
CEO Phillip Chambers bemerkte, dass diese Investition das Vertrauen der britischen Regierung in die Raketenherstellung und den Startsektor des Landes widerspiegelt. Er hob hervor, dass die Finanzierung den Start ihrer ersten Rakete in diesem Jahr und die Entwicklung einer größeren Rakete zur Teilnahme an der Europäischen Launcher Challenge erleichtern wird.
Die Investition stammt aus verschiedenen Quellen, darunter der Export- und Investitionsfonds Dänemarks (EIFO), Octopus Ventures und der private Investor Sohaib Abbasi, was das Gesamtfinanzierungsvolumen auf 23 Millionen Pfund bringt. Erik Balck Sorensen, CIO von EIFO, äußerte sich begeistert über die Zusammenarbeit zum Aufbau europäischer Startkapazitäten in Schottland.
Orbex hält zwei aktive Patente im Zusammenhang mit seiner Technologie und konzentriert sich auf Nachhaltigkeit, wobei seine Prime-Rakete mit Bio-Propan betrieben wird, einem erneuerbaren Kraftstoff, der die Kohlenstoffemissionen im Vergleich zu ähnlichen Raketen erheblich reduziert. Chambers schloss mit der Bemerkung, dass die Serie-D-Finanzierungsrunde weiterhin offen bleibt für weitere Investitionsmöglichkeiten.