Die chinesische Firma Deep Blue Aerospace hat Pläne angekündigt, in den Markt für Weltraumtourismus einzutreten, mit dem Ziel, zahlende Kunden ab 2027 auf suborbitale Flüge zu bringen. Die Tickets kosten 1,5 Millionen RMB (ca. 210.000 $) und bieten eine Erfahrung, die mehr als nur kurze Schwerelosigkeit verspricht, da die Passagiere die Weiten des Weltraums und die Landschaft der Erde erleben sollen.
Die Ankündigung wurde am 23. Oktober 2024 von Huo Liang, dem Gründer von Deep Blue Aerospace, während einer Live-Übertragung gemacht. Das Unternehmen entwickelt ein wiederverwendbares Raketen-Kapsel-System, das dem New Shepard von Blue Origin ähnelt, der mehrere suborbitale Flüge erfolgreich durchgeführt hat.
Deep Blue Aerospace plant umfangreiche Tests seines suborbitalen Systems, mit Dutzenden von Tests, die für 2026 angesetzt sind. Der erste Hochaltituden-Rettungsflug der Nebula-1-Rakete ist für November 2024 geplant, gefolgt von einem Orbitalrückkehrtest Anfang 2025. Das Unternehmen beabsichtigt, 2027 mit kommerziellen suborbitalen Flügen zu beginnen.
Die Nebula-1-Rakete ist dafür ausgelegt, sechs Passagiere zu transportieren und wird Höhen von 100 km (62 Meilen) erreichen, was den Passagieren ermöglicht, mehrere Minuten Schwerelosigkeit zu erleben. Die Spezifikationen der Rakete geben eine maximale Wiederverwendbarkeit von 50 Flügen an, mit einer Nutzlastkapazität von fast 2.000 kg (2,2 Tonnen) in eine niedrige Erdumlaufbahn.
Der Eintritt von Deep Blue Aerospace in den Markt für Weltraumtourismus folgt den Erfolgen anderer Unternehmen wie Virgin Galactic und Blue Origin, die den Weg für kommerzielle Raumfahrt geebnet haben. Der Wettbewerb in diesem aufstrebenden Markt wird voraussichtlich intensiver, da auch andere chinesische Unternehmen wie CAS Space ähnliche Ziele verfolgen.