Informelle Pflegepersonen, die sich um pflegebedürftige Angehörige kümmern, sind oft erheblichen emotionalen Belastungen ausgesetzt. Sie vernachlässigen ihr eigenes Wohlbefinden, was zu Gefühlen der Einsamkeit, des Stresses und der Unsichtbarkeit führt. Die Belastungen, die oft mit einem schrumpfenden persönlichen Raum und reduzierten sozialen Kontakten einhergehen, haben sich durch die COVID-19-Pandemie verschärft und zu erhöhter Einsamkeit und psychischem Leid geführt.
Studien belegen, dass Einsamkeit bei Pflegekräften mit negativen gesundheitlichen Folgen wie Depressionen und einer geringeren Lebensqualität verbunden ist. Eine Forschung der Universität Cambridge untersuchte eine innovative Lösung: regelmäßige Interaktionen mit einem humanoiden Roboter. Die Forscher stellten fest, dass Gespräche mit dem Roboter einen sicheren Raum boten, um sich auszudrücken, und so dazu beitrugen, Stress und Isolation zu reduzieren.
Im Rahmen der Studie nahmen die Teilnehmer über fünf Wochen hinweg an zweiwöchentlichen Sitzungen mit Pepper teil, einem sozialen Roboter, der für einfache Gespräche konzipiert ist. Anfänglich zögerlich, öffneten sich die Pflegekräfte nach und nach und teilten persönliche Gedanken und Emotionen, was zu Verbesserungen der Stimmung und des emotionalen Gleichgewichts führte. Dr. Guy Laban, leitender Forscher, erklärte, dass Pflegekräften oft ein Raum fehlt, um über sich selbst zu sprechen, und diese Gespräche diese Gelegenheit boten. Viele Teilnehmer berichteten, dass sie sich weniger einsam und überfordert fühlten und mehr Zugang zu ihren eigenen Bedürfnissen hatten.
Die Forschung deutet darauf hin, dass soziale Roboter als potenzielle Lösung für Herausforderungen in der Altenpflege dienen können, indem sie soziale Begleitung, kognitive Anregung und emotionale Unterstützung bieten. Die Studie zeigte auch, dass das Sprechen mit einem Roboter den Pflegekräften helfen könnte, unausgesprochene Gefühle zu verarbeiten. Durch die Artikulation ihrer Erfahrungen konnten die Teilnehmer ihre Pflegerolle positiver umdeuten, Schuldgefühle reduzieren und eine größere Akzeptanz fördern.
Professor Emily Cross hob die Bedeutung der Studie hervor und bemerkte, dass sie die erste ist, die zeigt, dass Robotergespräche Einsamkeit und Stress bei Pflegekräften signifikant reduzieren können. Dies deutet auf spannende Möglichkeiten für soziale Roboter hin, Trost zu spenden, wenn menschliche Unterstützung knapp ist. Mit fortschreitender Entwicklung sozialer Roboter könnten sie Pflegekräften nicht nur praktische Unterstützung, sondern auch wesentliche emotionale Erleichterung bieten, was zur Bekämpfung von Burnout und zur Verbesserung des allgemeinen Wohlbefindens beitragen könnte.