Apple hat einen Prototypen für einen verspielten Roboterassistenten für den Schreibtisch vorgestellt, der verschiedene Aufgaben erledigen und dabei fast menschlich wirken soll.
Der Roboter, der auf Apples "Machine Learning Research"-Blog vorgestellt wird, ist in einem Video als Schreibtischlampe auf einem Schwenkarm zu sehen, die mit einem Projektor und anderen Funktionen ausgestattet ist. Ob das endgültige Produkt so aussehen wird, ist unklar. Im Moment erinnert der Lampen-Roboter stark an das Logo des Filmstudios Pixar und soll mit seinen menschlichen Gesten ähnlich verspielt wirken.
Das Video zeigt zunächst grundlegende Funktionen: Eine Testerin liest ein Buch, und sobald sie es auf dem Schreibtisch verschiebt, folgt die Lampe und sorgt für Licht. Dann gibt die Testerin dem Roboter aber durch Gesten zu verstehen, dass er an eine andere Stelle leuchten soll, und die Maschine versteht die Anweisung. Vorher gab es bereits Gerüchte, dass Apple an einem Schreibtisch-Assistenten arbeitet, der mit dem KI-Tool Apple Intelligence ausgestattet ist.
Apple-Entwicklern geht es vor allem darum, dass der Roboter "Emotionen zeigt", um damit eine stärkere Bindung zu Nutzerinnen und Nutzern herzustellen. So fragt die Testerin in einer Szene des Videos den Roboter nach dem Wetter. Für Siri ist das eine simple Online-Abfrage. Die smarte Schreibtisch-Lampe schaut aber erst einmal aus dem Fenster, als würde sie den Himmel betrachten, bevor sie sich wieder umdreht und den Wetterbericht gibt.
Im Verlauf des Videos drückt die Lampe jede Menge quasi-menschliche Emotionen aus, unter anderem Neugierde, Enttäuschung oder Besorgnis. Die Entwickler beschreiben das als einen "ausdrucksstarken" Roboter gegenüber einem rein funktionalen Assistenten. Generell reagiert das Gerät auf Aktivitäten, projiziert beispielsweise eine Bedienungsanleitung an die Wand oder spielt Musik und "tanzt" dazu, wenn die Situation passend erscheint.
Das Video ist Teil eines wissenschaftlichen Artikels der beteiligten Apple-Entwickler, in dem es vor allem um die Mensch-Computer-Interaktion geht - mit dem Ergebnis, dass User zu einem Roboter mit menschlicher Gestik mehr Bindung aufbauen und ihm gegenüber eine höhere Wertschätzung zeigen. Was das für ein zukünftiges Apple-Produkt bedeutet, werden wir sehen. Berichten zufolge könnte der Roboter-Assistent - in welcher Form auch immer - bereits im Jahr 2026 auf den Markt kommen.