Mystery Boxes haben sich in den letzten Jahren zu einem bedeutenden Bestandteil des digitalen Einkaufserlebnisses entwickelt. Diese Überraschungsboxen ermöglichen es Verbrauchern, eine Box zu einem Festpreis zu erwerben, deren Inhalt im Voraus unbekannt ist. Nach der virtuellen Öffnung werden die enthaltenen Produkte enthüllt, was den Reiz des Unbekannten und die Spannung des Auspackens erhöht.
Ursprünglich aus Ostasien, insbesondere Japan und China, wo „Lucky Bags“ oder „Fukubukuro“ seit Jahrzehnten Teil von Verkaufsaktionen sind, hat sich dieses Konzept weiterentwickelt. In Europa, vor allem in den deutschsprachigen Ländern, hat sich dieses Konzept seit etwa 2021 etabliert und erfreut sich wachsender Beliebtheit. Jemlit, eine Plattform, die eine Vielzahl von Mystery Boxes in verschiedenen Kategorien anbietet, ist ein prominenter Anbieter im deutschsprachigen Raum.
Trotz der Faszination bergen Mystery Boxes auch Risiken. Eine Untersuchung der Stiftung Warentest ergab, dass der Inhalt vieler Boxen oft enttäuschend ist und der tatsächliche Wert der Produkte häufig unter dem Kaufpreis liegt. Die Mechanismen des Kaufs und der Öffnung von Mystery Boxes können süchtig machen und weisen Ähnlichkeiten mit Glücksspiel auf, was insbesondere für jüngere Käufer problematisch sein kann. Verbraucherschutzorganisationen raten daher zu Vorsicht und kritischer Prüfung der Angebote.