Die Europäische Kommission hat mit einer harten kartellrechtlichen Entscheidung reagiert und Geldbußen in Höhe von insgesamt über 157 Millionen Euro gegen die Luxusmodehäuser Gucci, Chloé und Loewe verhängt. Dieses Urteil zielt darauf ab, wettbewerbswidrige Praktiken zu unterbinden, die die Kosten für Endverbraucher künstlich in die Höhe trieben und die Marktauswahl einschränkten. Im Kern drehten sich die Vorwürfe um das unzulässige Diktieren der Preispolitik gegenüber unabhängigen Einzelhändlern, wodurch der natürliche Marktwettbewerb empfindlich gestört wurde.
Die umfassenden Ermittlungen der Kommission legten offen, dass die drei Branchenriesen, obwohl sie unabhängig voneinander agierten, massiv in die Geschäftsstrategien ihrer Vertriebspartner eingriffen. Die Marken versuchten, ihre Partner zu zwingen, dieselben Preise und Konditionen beizubehalten, die auch in den eigenen direkten Vertriebskanälen galten. Dies schuf eine künstliche Preisgleichheit, die den Wettbewerb effektiv ausschaltete.
Diese Einschränkungen umfassten die strikte Forderung, empfohlene Verkaufspreise einzuhalten, die Festlegung von Obergrenzen für maximale Rabatte sowie die genaue Vorgabe der Zeiträume für die Durchführung von Schlussverkäufen. In einigen Fällen, wie die Kommission präzisierte, gelang es den Luxusmarken sogar, ihren Distributoren vorübergehend jegliche Preisnachlässe oder Zugeständnisse vollständig zu untersagen, um die Preisbindung durchzusetzen.
Die Sanktionen verteilen sich wie folgt: Gucci, das zum Kering-Konzern gehört, erhielt mit 119,7 Millionen Euro die höchste Einzelstrafe. Die Verstöße von Gucci erstreckten sich über einen langen Zeitraum von April 2015 bis April 2023. Chloé, das unter der Leitung von Richemont steht, wurde mit 19,7 Millionen Euro belegt, wobei der Verstoßzeitraum von Dezember 2019 bis April 2023 reichte. Loewe, ein Unternehmen aus dem Portfolio von LVMH, muss 18 Millionen Euro zahlen, basierend auf den festgestellten Verstößen zwischen Dezember 2015 und April 2023.
Es ist hervorzuheben, dass alle drei Unternehmen mit der Regulierungsbehörde kooperierten und ihre Versäumnisse einräumten. Diese Bereitschaft zur Zusammenarbeit führte zu einer erheblichen Minderung der ursprünglich angesetzten Bußgeldbeträge. Der Kering-Konzern bestätigte daraufhin, dass die finanziellen Risiken, die mit dieser Angelegenheit verbunden sind, bereits in der Berichterstattung für das erste Halbjahr 2025 berücksichtigt wurden, was die Akzeptanz der Konsequenzen signalisiert.
Dieses von Vertretern der Europäischen Kommission verkündete Urteil dient als maßgebliches Signal für die gesamte Branche: In Europa stellt der Preiswettbewerb ein unveräußerliches Recht jedes Käufers dar, unabhängig davon, über welchen Kanal das Produkt erworben wird. Die Beendigung der Praktiken der strikten Kontrolle über die preisliche Flexibilität schlägt ein neues Kapitel auf. Sie gibt Einzelhändlern die Möglichkeit, kaufmännische Weitsicht zu zeigen und fördert die Entfaltung des wahren Produktwerts durch die Dynamik von Angebot und Nachfrage.