Ein faszinierendes Werk von Salvador Dalí, das im Jahr 2023 für lediglich 150 Pfund auf einer Haushaltsauflösung in Cambridge erworben wurde, hat sich nach der Authentifizierung als bedeutender Fund erwiesen. Das Mixed-Media-Gemälde mit dem Titel „Vecchio Sultano“ wird am 23. Oktober 2025 bei Cheffins in Cambridge versteigert und soll Schätzungen zufolge zwischen 20.000 und 30.000 Pfund einbringen.
Das Kunstwerk, das eine Szene aus „Tausendundeine Nacht“ darstellt, ist Teil einer Serie von 500 Illustrationen, die Dalí ursprünglich für ein Buchprojekt plante. Die Kommission wurde 1963 von dem italienischen Ehepaar Giuseppe und Mara Albaretto initiiert, die Dalí zunächst beauftragten, die Bibel zu illustrieren. Dalí bestand jedoch darauf, sich den Geschichten aus Tausendundeiner Nacht zu widmen, was seine Faszination für die maurische Kultur widerspiegelte. Von den geplanten 500 Illustrationen vollendete Dalí nur etwa hundert, bevor das Projekt eingestellt wurde. Es wird vermutet, dass „Vecchio Sultano“ aus einer Charge von 50 Werken stammt, die von den Verlegern zurückgehalten und später verloren gingen. Gabrielle Downie von Cheffins hebt die Bedeutung dieses Fundes für Dalí-Forscher hervor. Das Gemälde, ausgeführt mit Aquarellfarben und Filzstift auf Papier im Format 38 cm x 29 cm, zeigt einen Sultan mit einem reich verzierten Turban. Dieser Stil unterscheidet sich deutlich von Dalís bekannteren surrealistischen Werken und offenbart eine andere Facette seines Schaffens. Die Authentizität des Werkes wurde von Nicolas Descharnes, einem renommierten Dalí-Experten, bestätigt, der die Übereinstimmung in Stil, Motiv, Farben sowie Qualität und Größe des Papiers mit anderen Werken der Serie feststellte. Die Entdeckung von „Vecchio Sultano“ unterstreicht die verborgenen Schätze, die selbst in unscheinbaren Umgebungen zu finden sind, und beleuchtet einen weniger bekannten Aspekt von Dalís künstlerischer Praxis. Die Auktion bei Cheffins bietet Kunstliebhabern die seltene Gelegenheit, ein Stück Kunstgeschichte zu erwerben, dessen Wertsteigerung von 150 Pfund auf bis zu 30.000 Pfund die transformative Kraft unerwarteter Entdeckungen verdeutlicht.