Eine aktuelle Studie der University of California, Los Angeles (UCLA) untersucht die Beziehung zwischen Freundlichkeit und psychischem Wohlbefinden, veröffentlicht in der Zeitschrift Emotion. Fast 1.000 Erwachsene in den USA mit einem Durchschnittsalter von 31 Jahren nahmen an der Forschung teil, die in zwei Gruppen plus eine Kontrollgruppe unterteilt wurde.
Die Mitglieder der ersten Gruppe wurden angewiesen, wöchentlich drei kleine Freundlichkeitshandlungen zu vollziehen, wie das Nachfragen bei einem Freund oder Familienmitglied. Die zweite Gruppe sollte Aktivitäten außerhalb ihrer Routine durchführen, die zusätzlichen Aufwand erforderten, wie einen Tagesausflug zu machen oder sich ein Lieblingsessen zu gönnen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer der Freundlichkeitsgruppe bis zum Ende der zweiten Woche signifikante Rückgänge bei Depressionen, Angstzuständen und Einsamkeit erlebten. Im Gegensatz dazu berichteten diejenigen, die sich auf Selbstpflege konzentrierten, von schlechteren Ergebnissen in diesen Bereichen, wobei die Forscher feststellten, dass diese innere Fokussierung zu erhöhten Angstzuständen und depressiven Symptomen führte.
Das Paradoxon könnte darin bestehen, dass ständige Selbstreflexion die Menschen in einen Kreislauf der Selbstüberwachung und toxischen Introspektion fängt. Teilnehmer, die Freundlichkeitshandlungen vollzogen, berichteten von einem stärkeren sozialen Zusammengehörigkeitsgefühl, während diejenigen, die sich auf Selbstpflege konzentrierten, ihre individuellen Genüsse genossen, aber nicht dasselbe Maß an Verbindung förderten.
Obwohl Selbstpflege wichtig ist, legt die Studie nahe, dass der Grad der Achtsamkeit und die Art der Aktivität einen Unterschied machen. Freundlichkeit zu praktizieren könnte ein stärkeres Gegenmittel gegen Traurigkeit, Angst und Isolation darstellen.
Während die Diskussionen über psychische Gesundheit fortgesetzt werden, heben die Ergebnisse die Bedeutung von Freundlichkeit gegenüber anderen als sinnvollen Weg hervor, das persönliche Wohlbefinden zu steigern.