Neueste Studien haben entscheidende Einblicke in den Verlauf der Alzheimer-Krankheit enthüllt, die in zwei unterschiedlichen Phasen abläuft. Forscher der University of Washington und des Allen Institute for Brain Science analysierten die genetische Aktivität in Gehirnzellen von Personen, die an Alzheimer gestorben sind, und entdeckten einen langsamen anfänglichen Anstieg der Entzündung, gefolgt von einer raschen neuronalen Degeneration.
Die erste Phase tritt vor dem Auftreten von Gedächtnisverlustsymptomen auf, was frühere Möglichkeiten für Diagnose und Intervention nahelegt. Die zweite Phase ist durch schwere neuronale Schäden und die Ansammlung von Proteinablagerungen gekennzeichnet, die mit einem signifikanten kognitiven Rückgang korrelieren.
In einer separaten Studie des Yale-NUS College schlugen die Forscher vor, dass metabolische Dysfunktionen, insbesondere in Bezug auf Mitochondrien, eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Alzheimer spielen könnten. Mithilfe des Modellorganismus Caenorhabditis elegans beobachteten die Wissenschaftler metabolische Probleme, die denen bei Alzheimer-Patienten ähnelten. Besonders bemerkenswert war, dass die Behandlung mit Metformin, einem gängigen Diabetesmedikament, die metabolischen Probleme umkehrte und die gesunde Lebensdauer der Würmer verlängerte.
Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass Metformin als präventive Behandlung gegen Alzheimer helfen könnte, indem der Fokus von der Behandlung von Symptomen auf die Bekämpfung zugrunde liegender metabolischer Probleme verlagert wird. Beide Studien betonen die Bedeutung früher Interventionen und die Notwendigkeit eines ganzheitlichen Verständnisses des Alterns und seiner Auswirkungen auf die Gesundheit des Gehirns.
Diese Entdeckungen könnten den Weg für neue therapeutische Strategien ebnen, die darauf abzielen, Alzheimer zu verhindern, indem sie die metabolische Gesundheit ansprechen, anstatt sich ausschließlich auf die Ansammlung von Amyloid-beta-Proteinen zu konzentrieren.