Vollständige Bergung der „Mado 4“: Archäologen entschlüsseln die maritime Logistik der Joseon-Ära

Das Nationale Forschungsinstitut für maritimes Erbe gab am 10. November 2025 den erfolgreichen Abschluss einer beispiellosen Operation bekannt: die vollständige Bergung des Frachtschiffs „Mado 4“ aus der Joseon-Dynastie. Dieses rund 600 Jahre alte Schiff wurde vor der Küste von Taean in der Provinz Süd-Chungcheong an der Westküste Koreas vom Meeresgrund gehoben. Dieses Ereignis stellt den ersten historischen Fall einer vollständigen Exhumierung eines Schiffes aus dieser Epoche dar und markiert einen bedeutenden Triumph für die Unterwasserarchäologie.

Die Vorbereitungen für die Hebung begannen bereits im Jahr 2015, als der Fund entdeckt wurde. Fast ein Jahrzehnt lang waren sorgfältige Arbeiten zur Konservierung und Analyse direkt am Wrackort erforderlich. Gegenwärtig befindet sich die „Mado 4“ in Taean in einer Phase der langfristigen Entsalzung und Konservierung. Schon während der ersten Arbeiten an der Unglücksstelle konnten über 120 wertvolle Artefakte geborgen werden. Zu den Fundstücken zählen Porzellan, das für die Tributzahlung an die Regierung bestimmt war, Reiskisten sowie hölzerne Markierungsplättchen, die die Zielorte angaben. Diese Funde liefern greifbare Beweise für das hochentwickelte staatliche Verwaltungssystem der Joseon-Zeit.

Forscher, darunter Vertreter der Verwaltung des Kulturerbes Südkoreas, konnten feststellen, dass die „Mado 4“ Teil des staatlichen Transportnetzwerks war, das als „Joun“ bekannt ist. Dieses System spielte eine entscheidende Rolle bei der Lieferung von Getreide und offiziellen Gütern aus den Provinzlagern in die Hauptstadt Hanyang (das heutige Seoul). Es wird angenommen, dass das Schiff um das Jahr 1420 sank, als es von Naju, einem wichtigen Getreidesammelzentrum in der Provinz Süd-Jeolla, unterwegs war. Die Route war aufgrund starker Gezeiten und felsiger Passagen äußerst gefährlich, was wahrscheinlich dazu beitrug, dass der Rumpf unter Schichten von Schlick und Sand über die Jahrhunderte erhalten blieb.

Die Konstruktion der „Mado 4“ zeugt von den technischen Errungenschaften der damaligen Zeit. Im Gegensatz zu früheren koreanischen Schiffen, die nur einen Mast besaßen, wies die „Mado 4“ eine Zwei-Mast-Konfiguration auf. Experten deuten dies als Bestreben, die Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit zu erhöhen. Darüber hinaus stellt der Nachweis von Reparaturen mithilfe von Eisennägeln den ersten bestätigten Fall der Verwendung metallischer Befestigungselemente in einem traditionellen koreanischen Schiff dar. Dieser Durchbruch beleuchtet die logistischen Kapazitäten der Joseon-Dynastie und eröffnet neue Perspektiven für das Verständnis der maritimen Infrastruktur jener Epoche.

In derselben Region wurden Anzeichen eines weiteren, potenziell älteren Schiffswracks entdeckt, das auf die Jahre 1150 bis 1175 datiert wird und somit der Goryeo-Ära zuzuordnen wäre. Sollte sich diese Datierung bestätigen, würde es sich um das älteste bekannte Schiffswrack in der koreanischen Geschichte handeln, das die „Mado 4“ um mehr als zwei Jahrhunderte übertrifft. Ein Teil der geborgenen Artefakte ist der Öffentlichkeit in der Sonderausstellung „Das Schiff der Nation, das über das Meer segelte“ zugänglich, die noch bis Februar 2026 im Maritimen Museum Taean gezeigt wird.