Im 2025 gelang der französischen Marine ein bemerkenswerter archäologischer Fund vor der Küste von Saint-Tropez: die Entdeckung eines Schiffswracks aus dem 16. Jahrhundert, das den vorläufigen Namen "Camarat 4" erhielt. Dieses Handelsschiff, etwa 30 Meter lang und 7 Meter breit, liegt in einer Tiefe von 2.567 Metern im Mittelmeer und stellt damit einen neuen Rekord für die tiefste Schiffswrack-Entdeckung innerhalb französischer Hoheitsgewässer dar.
Es ist die vierte maritime Kulturstätte, die in das departementale Register der maritimen Sehenswürdigkeiten aufgenommen wurde. In der Region PACA und vor der Küste Korsikas sind etwa zehn Schiffswracks aus dem 16. Jahrhundert registriert. Das Wrack ist außergewöhnlich gut erhalten und bietet einen beispiellosen Einblick in die maritime Welt der Renaissance, da es über 400 Jahre lang den Elementen trotzen konnte.
Die "Camarat 4" war vermutlich ein italienisches Handelsschiff, das seine Route von der Region Ligurien im Norden Italiens entlang der Handelsrouten des Mittelmeers nahm, als es sank. Die genauen Umstände des Untergangs sind noch unklar. An Bord befand sich eine beachtliche Ladung, darunter etwa 200 Keramikgefäße, die mit Blumen- und geometrischen Mustern verziert sind, sowie übereinander gestapelte Teller, und möglicherweise zwei weitere Arten von Ladung – Eisenbarren.
Die extreme Tiefe und die damit verbundenen Bedingungen – nahezu gefrorene Temperaturen, völlige Dunkelheit und minimale Strömungen – haben das Schiff wie in einer Zeitkapsel bewahrt. Diese natürliche Konservierung ermöglicht es Archäologen, die maritime Handelsgeschichte und die Handelsrouten des 16. Jahrhunderts detailliert zu untersuchen.
Die Entdeckung wurde auch von Plastikabfällen rund um die Wrackstelle begleitet, darunter Flaschen, Handschuhe, Plastikboxen und Verpackungen. Eine solche Müllpräsenz erschwert die Analyse der archäologischen Schichten und zeigt die modernen ökologischen Herausforderungen, denen Meeresarchäologen gegenüberstehen.
Die Entdeckung wurde durch eine Kooperation zwischen der französischen Marine und dem Department of Underwater and Submarine Archaeological Research (DRASSM) des französischen Kulturministeriums ermöglicht. Fortschrittliche Technologien wie Unterwasserdrohnen und ferngesteuerte Fahrzeuge mit hochauflösenden Kameras und 3D-Mapping-Systemen waren entscheidend für die Dokumentation des Wracks, ohne es zu beschädigen. Ein Heben des Schiffes ist aufgrund technischer Einschränkungen in dieser Tiefe nicht geplant.
Diese Entdeckung bietet neue Einblicke in die europäische Seefahrtsgeschichte sowie das tägliche Leben und die Kunst der Renaissance. Forscher planen, in den kommenden Jahren eine digitale 3D-Rekonstruktion des Schiffes zu erstellen, Proben für Analysen zu entnehmen und eine Ausstellung an der PACA-Küste vorzubereiten. Die "Camarat 4" ist mehr als ein Wrack – sie öffnet ein Fenster in die vergangene Ära und zeigt die Verbindungen zwischen Kulturen und Handelswegen. Die Ergebnisse werden der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und vertiefen unser Verständnis der Geschichte.