Archäologen entdecken einzigartigen Nasenschmuck der 1.500 Jahre alten Moche-Kultur aus Peru

An der Nordküste Perus, in der Region Loma Negra, machten Archäologen bei Ausgrabungen eine bemerkenswerte Entdeckung: ein vergoldetes Nasenornament aus Kupfer, das der antiken Moche-Kultur zugeschrieben wird. Dieses Artefakt stellt das mächtige Hauptgott Ai-Apec dar, der auch als „Der Enthaupter“ bekannt war. Die außergewöhnliche Detaillierung des Schmuckstücks ist sofort ersichtlich: Die Augen der Gottheit sind kunstvoll mit Türkis und schwarzen Steinen besetzt, was der Figur eine intensive Ausdruckskraft verleiht und ihre zentrale kultische Bedeutung hervorhebt.

Ai-Apec nahm in der Moche-Mythologie eine Schlüsselrolle ein. Er galt als oberster Schöpfer, der die Fähigkeit besaß, die Mächte des Chaos zu bezwingen und die kosmische Ordnung wiederherzustellen. Zeitgenössische Darstellungen zeigen ihn typischerweise mit einem menschlichen Antlitz, den Reißzähnen eines Jaguars und einem Körper, der an eine Spinne erinnert. Als Symbol seiner absoluten Macht über Leben und Tod hält die Gottheit in einer Hand das Zeremonialmesser „Tumi“ und in der anderen einen abgetrennten menschlichen Kopf. Interessanterweise wird Ai-Apec selbst in einigen Ikonografien mit einem großen silbernen Nasenschmuck dargestellt, was seinen rituellen Rang zusätzlich unterstreicht.

Die Moche-Kultur florierte an der Nordküste Perus etwa von 200 bis 900 nach Christus und ging der Expansion des Inkareiches weit voraus. Loma Negra etablierte sich als eines der wohlhabendsten Moche-Zentren, in dem Archäologen Hunderte von Objekten aus Gold, Silber und Kupfer fanden. Bedauerlicherweise wurden viele dieser Grabstätten Ende der 1960er Jahre geplündert. Dennoch gelangte ein Teil der geraubten Artefakte, darunter auch der nun untersuchte Nasenschmuck, später in die Sammlung des Metropolitan Museum of Art (Met) in New York.

Das Ornament selbst besteht aus dünnem, vergoldetem Kupferblech und misst ungefähr 7 mal 10 Zentimeter. Neben den Augen akzentuieren die eingefassten Steine auch die Ohrringe und den Gürtel der abgebildeten Gottheit. Es wird angenommen, dass dieses filigrane Stück ursprünglich an einer silbernen Basis befestigt war, um als tatsächlicher Nasenschmuck getragen zu werden. Aufgrund der Plünderung der Gräber ist es heute unmöglich festzustellen, welcher hochrangigen Persönlichkeit dieses einzigartige Stück einst zugeordnet war.

Die Analyse der Moche-Rituale belegt, dass Menschenopfer ein fester, unverzichtbarer Bestandteil ihres religiösen und gesellschaftlichen Lebens waren. Diese Praktiken dienten oft politischen Zwecken, etwa der Tötung von Kriegsgefangenen. Jüngere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass die Opfergaben nicht immer nur Gefangene betrafen; mitunter wurden auch Familienmitglieder geopfert, um hochrangigen Verwandten zu huldigen.

Die Verbindung zwischen Ai-Apec und Spinnen in der Moche-Ikonografie erregt besonderes Interesse unter den Forschern. Die genaue Bedeutung dieser Assoziation ist bis heute nicht vollständig entschlüsselt. Experten des Metropolitan Museum of Art vermuten jedoch eine Analogie zur Jagdstrategie der Spinne: Sie fängt ihre Beute im Netz und verdaut deren innere Organe. Dies könnte von der Moche-Kultur als Spiegelbild der eigenen Praxis der Gefangennahme und der Durchführung von Blutopfern interpretiert worden sein.

Die Entdeckung dieses einzigartigen Schmuckstücks ermöglicht einen tieferen Einblick in die religiösen Vorstellungen und rituellen Abläufe der präinkaischen Anden-Zivilisationen. Es bezeugt nicht nur die beeindruckende handwerkliche Meisterschaft der Moche-Künstler, sondern entschlüsselt auch die komplexe Symbolik ihrer Mythologie, in der Gottheiten die Verkörperung von Herrschaft, Kontrolle über die Natur und die Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung darstellten.