Bei Ausgrabungen in Sefertepe, Türkei, wurden zwölf menschliche Schädel entdeckt, die über 10.500 Jahre alt sind. Diese Entdeckung ist Teil des größeren „Taş Tepeler-Projekts“, das sich auf neolithische Siedlungen in der Region konzentriert und die Hypothese stützt, dass Sefertepe eine zentrale Rolle in rituellen Praktiken und der Ahnenverehrung spielte.
Die Ausgrabungen, die von Dozent Emre Güldoğan von der Universität Istanbul geleitet werden, brachten in diesem Jahr acht Schädel in einer bereits bekannten „Schädelkammer“ und weitere vier Schädel in einer anderen Zelle ans Licht. Im vergangenen Jahr wurden in derselben Kammer 31 Schädel und Fragmente gefunden, was die Gesamtzahl der Funde erheblich erhöht. Güldoğan betonte, dass die diesjährigen Funde auf noch komplexere kulturelle Praktiken hindeuten, als bisher angenommen.
Anthropologische Untersuchungen unter der Leitung von Professor Dr. Yılmaz Selim Erdal von der Universität Hacettepe zeigen, dass die Überreste zu Individuen unterschiedlichen Alters gehören, von sechs Monate alten Säuglingen bis zu Erwachsenen von etwa 40 Jahren. Diese Altersvielfalt legt nahe, dass die Schädel nicht das Ergebnis eines einzelnen katastrophalen Ereignisses sind, sondern Teil langfristiger Rituale und einer generationsübergreifenden Gemeinschaftsbindung im Zusammenhang mit der Ahnenverehrung.
Neben den menschlichen Überresten wurden auch einzigartige architektonische Merkmale freigelegt, darunter speziell gestaltete Fundamente und behauene Gruben, was auf eine bewusste Planung für rituelle Zwecke hindeutet. Botanische Studien wurden ebenfalls eingeleitet, um den Übergang von einer Jäger-Sammler-Lebensweise zu sesshaften Agrargemeinschaften zu untersuchen.
Sefertepe ist eine von zwölf Stätten im Taş Tepeler-Netzwerk rund um Şanlıurfa, die eine Geschichte von 9.000 bis 12.000 Jahren umfassen. Ähnlich wie das berühmte Göbeklitepe zeigt Sefertepe, dass die Region kein einzelnes Zentrum war, sondern ein Netzwerk miteinander verbundener Gemeinschaften mit gemeinsamen architektonischen und religiösen Praktiken. Die Entdeckungen in Sefertepe, einschließlich der neu gefundenen Schädel, bieten wertvolle Einblicke in das Verständnis des Lebens, des Todes und des Jenseits durch diese neolithischen Gemeinschaften.
Die laufenden Untersuchungen in Sefertepe versprechen, das Wissen über die symbolische Welt neolithischer Gesellschaften weiter zu bereichern und könnten die Stätte zu einem Schlüsselort für die Geschichte der menschlichen Zivilisation machen, insbesondere in der Periode, in der Agrargesellschaften allmählich die Jäger-Sammler-Gemeinschaften ersetzten. Die Funde stärken die Interpretation von Sefertepe als ein wichtiges Zentrum für neolithische Rituale und Ahnenverehrung, vergleichbar mit der Rolle von Göbeklitepe bei der Veränderung unseres Verständnisses früher Zivilisationen. Die Taş Tepeler-Region als Ganzes, einschließlich Stätten wie Göbeklitepe und Karahantepe, wird als eines der weltweit wichtigsten archäologischen Forschungsprojekte anerkannt, was die tiefgreifenden Auswirkungen dieser Entdeckungen auf unser Verständnis der Vorgeschichte unterstreicht.