Neueste Forschungen zeigen, dass die Bindung zwischen Menschen und Hunden möglicherweise bereits vor 12.000 Jahren in Amerika begann, was erheblich früher ist als bisher angenommen.
Im Jahr 2018 wurden archäologische Überreste in Swan Point, in der Nähe von Fairbanks, Alaska, entdeckt, die die Zeitlinie der Hundegemeinschaft um etwa 2.000 Jahre zurückdrängten.
François Lanoë, Mitautor der Studie und Anthropologe an der Universität von Arizona, erklärte: "Menschen wie ich, die sich für die Besiedlung Amerikas interessieren, sind sehr daran interessiert zu wissen, ob die ersten Amerikaner mit Hunden kamen. Bis man diese Tiere auf archäologischen Stätten findet, können wir spekulieren, aber es ist schwierig, etwas zu beweisen. Daher ist dies ein bedeutender Beitrag."
Das Forschungsteam fand den Unterschenkelknochen, auch Tibia genannt, eines erwachsenen Hundes an der Swan Point-Stätte, dessen Radiokohlenstoffdatierung ergab, dass er vor etwa 12.000 Jahren, am Ende der Eiszeit, lebte.
Bei einer separaten Ausgrabung im Jahr 2023 am Hollembaek Hill entdeckte das Team einen 8.100 Jahre alten Hundekiefer, der Anzeichen einer möglichen Domestizierung aufwies. Chemische Analysen zeigten große Spuren von Lachsproteinen im Tibia und Kiefer, was darauf hindeutet, dass diese Hunde regelmäßig Fisch aßen, was von der typischen Jagd auf Landtiere in dieser Zeit abweicht.
Lanoë erklärte: "Die wahrscheinlichste Erklärung für den Lachs in der Ernährung des Hundes ist, dass sie von Menschen ernährt wurden." Diese Entdeckung in Swan Point etabliert einige der frühesten bekannten engen Beziehungen zwischen Hunden und Menschen in Amerika.
Es bleibt jedoch unklar, ob diese Hunde die ersten domestizierten Hunde in der Region waren. Die Hunde von beiden Stätten waren wahrscheinlich von Menschen abhängig, könnten aber nicht die Hunde gewesen sein, die wir heute kennen.
Lanoë bemerkte: "Verhaltensmäßig scheinen sie wie Hunde zu sein, da sie Lachs aßen, der von Menschen bereitgestellt wurde, aber genetisch sind sie nicht mit etwas verwandt, das wir kennen." Seit den 1930er Jahren arbeiten Archäologen im Tanana Valley in Alaska und konsultieren den Healy Lake Village Council, der das Volk der Mendas Cha'ag vertritt, um genetische Tests der in der Studie untersuchten Proben zu genehmigen.