Eine aktuelle Studie zeigt, dass die Beziehung zwischen Menschen und Hunden vor ungefähr 12.000 Jahren begann, was 2.000 Jahre früher ist als bisher angenommen.
Die von Forschern der Universität Arizona durchgeführte Untersuchung wurde in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht. Die Forschung wurde von Francois Lanoe, einem Assistenzprofessor an der School of Anthropology, geleitet. Das Team entdeckte 2018 ein Schambein eines erwachsenen Hundes an der archäologischen Stätte Swan Point in Alaska.
Die Radiokarbon-Datierung ergab, dass der Hund vor etwa 12.000 Jahren lebte, gegen Ende der letzten Eiszeit, und Anzeichen enger Kontakte mit Menschen aufwies. Chemische Analysen zeigten eine signifikante Präsenz von Lachsproteinen in den Überresten, was darauf hindeutet, dass der Hund eine fischreiche Ernährung hatte, was für Caniden dieser Zeit untypisch war, die hauptsächlich auf Landtiere jagten.
Lanoe sagte: „Wir haben jetzt Beweise dafür, dass Caniden und Menschen früher enge Beziehungen hatten, als wir es in den Amerikas wussten.“ Diese Entdeckung wirft Fragen zur Domestizierung von Hunden auf, da ein 8.100 Jahre alter Hundekiefer, der im Juni 2023 in der Nähe gefunden wurde, ähnliche Anzeichen von Interaktion mit Menschen aufwies.
Obwohl beide Funde auf eine Verbindung zwischen Menschen und Caniden hinweisen, warnen die Forscher, dass es verfrüht ist, sie als die frühesten domestizierten Hunde in den Amerikas zu bezeichnen. Lanoe bemerkte: „Verhaltensmäßig scheinen sie wie Hunde zu sein, da sie Lachs aßen, der von Menschen bereitgestellt wurde, aber genetisch sind sie mit nichts verwandt, was wir kennen.“
Die Studie regt zu weiteren Untersuchungen darüber an, was einen Hund definiert: seine Beziehung zu Menschen oder seine genetischen Merkmale.