Am 26. Juni 2025 wurde McDonough, Georgia, Zeuge eines außergewöhnlichen Ereignisses, als ein Meteorit, dessen Alter die Erde selbst übertrifft, in ein Wohnhaus einschlug. Dieses kosmische Ereignis, das von einem hellen Feuerball am Himmel begleitet wurde, hat die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit gleichermaßen auf sich gezogen. Anwohner berichteten von einem hellen Feuerball und einem lauten Knall, der als Eintritt des Meteoriten in die Erdatmosphäre bestätigt wurde. Ein Fragment des Meteoriten durchschlug das Dach eines Hauses und hinterließ ein Loch in der Decke sowie Risse im Boden.
Wissenschaftler der University of Georgia, darunter der Planetengeologe Scott Harris, analysierten ein geborgenes 23 Gramm schweres Fragment. Ihre Untersuchungen ergaben, dass der Meteorit etwa 4,56 Milliarden Jahre alt ist, was ihn älter als die Erde macht. Es wird angenommen, dass der Meteorit aus dem Hauptasteroidengürtel stammt und möglicherweise mit dem Zerfall eines größeren Asteroiden vor etwa 470 Millionen Jahren in Verbindung steht. Die Forscher planen, ihre Ergebnisse dem Nomenklaturkomitee der Meteoritical Society vorzulegen und schlagen vor, den Meteoriten nach seinem Einschlagsort „McDonough Meteorite“ zu benennen. Das Ereignis zog breite Aufmerksamkeit auf sich, mit über 140 Berichten von Bewohnern aus mehreren US-Bundesstaaten, die den Feuerball gesehen haben wollen. Die Analyse solcher Meteoriten ist entscheidend für die planetare Verteidigung und bietet einzigartige Einblicke in die Bedingungen im frühen Sonnensystem.