Astronomen haben eine bahnbrechende Entdeckung in der protoplanetaren Scheibe des jungen Sterns HD 100453 gemacht, der sich 330 Lichtjahre entfernt befindet. Sie haben erstmals seltene Isotope von Methanol, einer Art Alkohol, in einer solchen Struktur nachgewiesen. Diese Entdeckung, die mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) gemacht wurde, liefert entscheidende Einblicke in die chemischen Prozesse, die zur Entstehung von Leben führen könnten.
Das Vorhandensein von Methanol-Isotopen, die seltener sind als die Standardversion, deutet auf eine vielfältige und aktive chemische Umgebung hin. Diese Erkenntnis unterstützt die Theorie, dass essentielle organische Moleküle, wie sie in Kometen in unserem Sonnensystem gefunden werden, die Zutaten für das Leben zur frühen Erde geliefert haben könnten. Die Studie deutet darauf hin, dass das Methanol vom inneren Rand eines Staubrings innerhalb der Scheibe stammt, einem Bereich mit idealen Bedingungen für die Entstehung von Planeten oder Kometen.
Diese Entdeckung ist ein wichtiger Schritt zum Verständnis, wie lebensfreundliche Bedingungen anderswo im Universum entstehen könnten. Sie deutet darauf hin, dass das Universum reich an den Bausteinen des Lebens ist, und das Verständnis des 'Rezepts' ist die nächste große wissenschaftliche Herausforderung. Das Forschungsteam unter der Leitung von Alice Booth vom Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA) veröffentlichte seine Ergebnisse im The Astrophysical Journal im Juni 2025.