Eine auffällige Spiralgalaxie, IC 3225, wurde vom Hubble-Weltraumteleskop erfasst und zeigt ihre schnelle Bewegung durch den Raum mit einem kometenartigen Gashaar, das sich von ihrer zentralen Scheibe erstreckt. IC 3225 befindet sich etwa 100 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und ist Teil des größeren Virgo-Clusters, der über 1.300 Galaxien enthält.
Die neuen Bilder zeigen die Auswirkungen des Rammdrucks, während IC 3225 mit dem dichten Gas und Staub des intergalaktischen Mediums interagiert. Dieses Phänomen tritt auf, wenn die Galaxie sich durch ein heißes Gasfeld bewegt, was dazu führt, dass Gas abgezogen wird und die Sternbildung innerhalb der Galaxie beeinflusst wird.
NASA-Beamte stellten fest, dass viele Galaxien von der Erde aus ruhig erscheinen, IC 3225 jedoch ein dynamischeres Szenario präsentiert. Die Galaxie zeigt eine dichte Region an ihrer unteren linken Seite, die mit jungen, heißen blauen Sternen gefüllt ist, was auf eine erhöhte Sternbildung durch die Gasverdichtung hinweist. Im Gegensatz dazu zeigt die obere rechte Seite einen verlängerten Schwanz, wo Gas abgezogen wurde, was zu einer kleineren Sternpopulation führt.
Obwohl IC 3225 derzeit nicht in der Nähe des Kerns des Clusters ist, glauben Astronomen, dass sie in der Vergangenheit erheblichen Rammdruck erfahren hat. Nahe Begegnungen mit anderen Galaxien in einem so dicht besiedelten Gebiet könnten ebenfalls ihre Form beeinflusst haben. Diese Beobachtung verdeutlicht die mächtigen Kräfte, die im Universum am Werk sind und in der Lage sind, ganze Galaxien zu verändern und umzuformen.