Am 30. Oktober 2024 stellte das Southwest Research Institute (SwRI) eine neue 400 Quadratfuß große EMC/EMI-Kammer vor, die die Testmöglichkeiten für Raumfahrzeuge verbessert. Diese semi-anechoische Kammer eliminiert Echo und schützt vor elektromagnetischen Interferenzen, wodurch Emissions- und Empfindlichkeitstests bis zu 40 GHz im Ka-Band ermöglicht werden.
Die Einrichtung erlaubt umfassende Tests der Selbstkompatibilität von Raumfahrzeugen, um sicherzustellen, dass die Subsysteme harmonisch ohne Störungen arbeiten. Sie ist auch für die Bewertung der Funkfrequenzleistung und die Einhaltung von Vorschriften ausgestattet, die für drahtlose Kommunikation und Telekommunikationsanwendungen von entscheidender Bedeutung sind.
Institutsingenieur John Stone hob die Automatisierungsfunktionen der Kammer hervor und erklärte: "Diese neue Kammer führt Tests durch, die anzeigen, wie ein Raumfahrzeug auf eine Raumumgebung reagiert. Sie ermöglicht es uns, Satelliten und Instrumente schneller und effizienter zu testen und dabei angemessene Sauberkeitsstandards aufrechtzuerhalten." Die Lage der Kammer in der Nähe anderer Testeinrichtungen minimiert den Zeitverlust und die Risiken beim Transport der Testobjekte.
Diese fortschrittliche Kammer ist Teil der 11.000 Quadratfuß großen Umwelt-Testeinrichtung von SwRI, die auch eine hochdB-Akustik-Testkammer und umfangreiche Integrationsflächen umfasst. Die Einrichtung verfügt über zwei ISO 7 Klasse 10.000 Reinräume und zwei ISO 8 Klasse 100.000 Hochregal-Reinräume, die die Verarbeitung und Tests von Großprojekten ermöglichen.
Im September nutzte SwRI die neue Kammer für EMC- und EMI-Tests am Polarimeter to UNify the Corona and Heliosphere (PUNCH)-Raumfahrzeug, einer NASA-Mission, die vom SwRI geleitet wird. Die PUNCH-Mission, die aus vier Satelliten besteht, soll im Februar 2025 gestartet werden, um zu untersuchen, wie die äußere Korona der Sonne in den Sonnenwind übergeht.
Stone äußerte sich begeistert über die neue Kammer und erklärte: "Diese Kammer ist eine aufregende Ergänzung, und wir planen, die Fähigkeiten dieser Einrichtung als Ort für umfassende Integration und Tests von Raumfahrzeugen weiter auszubauen."