Kelpwälder, die für das Meeresleben von entscheidender Bedeutung sind, sind durch steigende Meerestemperaturen bedroht. Wenn Kelpwälder zurückgehen, können Rasenalgen Riffe dominieren. Eine in Science von Farrell et al. (2025) veröffentlichte Studie deckt eine Rückkopplungsschleife auf, die die Dominanz von Rasenalgen aufrechterhält.
Forscher entnahmen Wasser- und Algenproben vor der Küste von Maine, Vereinigte Staaten. Sie verglichen von Kelp dominierte Riffe in kühleren nördlichen Gewässern mit von Rasenalgen dominierten Riffen in sich erwärmenden südlichen Regionen. Die chemische Analyse ergab signifikante Unterschiede in der Zusammensetzung der beiden Rifftypen.
Bemerkenswerterweise setzen Rasenalgen Verbindungen frei, die die frühen Lebensstadien von Kelp stören. Dies behindert die Erholung von Kelpwäldern. Die Studie legt nahe, dass Restaurierungsbemühungen sowohl die Erwärmung der Ozeane als auch die chemischen Veränderungen berücksichtigen sollten, die die Algenvorherrschaft verstärken.