Eine aktuelle Studie hat ergeben, dass die Bleiverschmutzung im Ägäischen Meer möglicherweise bis vor 5.200 Jahren zurückreicht, was erheblich früher ist als zuvor geschätzt. Die Forschung unter der Leitung von Andreas Koutsodendris nutzte marine Sedimentkerne aus verschiedenen Standorten, einschließlich des Torfmoors Tenaghi Philippon im Nordosten Griechenlands, um den Bleigehalt sowie Pollen- und Sporenanalysen zu untersuchen.
Die Studie identifizierte den frühesten Nachweis menschlicher Bleipolitik vor etwa 5.200 Jahren und verschob damit den Zeitrahmen für Umweltbelastungen. Zuvor wurde angenommen, dass die frühesten Marker aus der Balkanhalbinsel vor 4.000 Jahren stammen. Diese Entdeckung hebt die komplexe Beziehung zwischen alten Gesellschaften und ihrer Umwelt hervor.
Besonders bemerkenswert ist der Zusammenhang zwischen der erhöhten Bleiverschmutzung vor etwa 2.150 Jahren und der Expansion des Römischen Reiches, was den Zusammenhang zwischen wirtschaftlichen Aktivitäten und Umweltzerstörung verdeutlicht. Die angewandte Methodik ermöglicht ein umfassendes Verständnis der Veränderungen in Ökosystemen im Laufe der Zeit und betont die Bedeutung des historischen Kontexts bei der Bewältigung moderner ökologischer Herausforderungen.
Diese Forschung beleuchtet nicht nur die alte Verschmutzung, sondern dient auch als Warnung vor den langfristigen Auswirkungen der Ressourcennutzung und fordert die moderne Gesellschaft auf, ihre Umweltpraktiken zu überdenken.