Die Parker Solar Probe der NASA hat erstmals eine direkte Beobachtung der magnetischen Rekonnexion in der Sonnenatmosphäre gemacht. Dieser Prozess, der seit fast 70 Jahren theoretisch postuliert wird, ist ein wesentlicher Motor für Sonneneruptionen und kann Technologie auf der Erde beeinflussen.
Die bahnbrechenden Ergebnisse, die am 20. August 2025 in Nature Astronomy veröffentlicht wurden, stammen aus der 13. Annäherung der Sonde an die Sonne im September 2022. Während dieser Annäherung sammelte die Sonde Plasma- und Magnetfelddaten, die das lange vermutete Phänomen bestätigten. Die magnetische Rekonnexion beschreibt das Aufbrechen und Neuordnen von Magnetfeldlinien der Sonne, wodurch immense Energiemengen freigesetzt und Teilchen beschleunigt werden.
Zusätzliche Beobachtungen der Solar Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) untermauern diese Schlussfolgerungen. Dr. Ritesh Patel vom Southwest Research Institute, Hauptautor der Studie, erklärte, dass die Messungen der Sonde jahrzehntealte numerische Simulationsmodelle validieren. Diese Erkenntnisse liefern entscheidende Einschränkungen für zukünftige Modelle und ebnen den Weg zu einem klareren Verständnis des Sonnenverhaltens.
Das Verständnis der magnetischen Rekonnexion ist entscheidend für die Verbesserung von Weltraumwettervorhersagen. Sonnenstürme, die durch diesen Prozess angetrieben werden, können geomagnetische Stürme auf der Erde verursachen, die zu weitreichenden Stromausfällen und Störungen der Satellitenkommunikation führen. Die Parker Solar Probe, die 2018 gestartet wurde, liefert weiterhin beispiellose Einblicke in die Sonne und verbessert unser Verständnis des Weltraumwetters und seiner potenziellen Auswirkungen auf unseren Planeten.
Diese Entdeckung schließt eine Lücke im Verständnis, indem sie die auf der Erde beobachtete magnetische Rekonnexion mit den Prozessen auf der Sonne verbindet. Die Daten der Parker Solar Probe, die im September 2022 gesammelt wurden, bestätigen theoretische Modelle, die seit den 1950er Jahren von Wissenschaftlern wie James Dungey, Peter Sweet und Eugene Parker formuliert wurden. Diese Modelle beschreiben, wie Magnetfeldlinien brechen und sich neu konfigurieren, um Energie freizusetzen. Zuvor konnten diese Modelle nur durch Fernbeobachtungen oder Simulationen teilweise getestet werden, doch nun bestätigen die neuen Erkenntnisse diese Modelle mit realen, hochauflösenden In-situ-Messungen.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) spielte mit ihrer Solar Orbiter eine wichtige Rolle, indem sie komplementäre Daten lieferte, die die Beobachtungen der Parker Solar Probe bestätigten. Diese internationale Zusammenarbeit verstärkt die Wirkung von Weltraumforschungsprojekten und eröffnet neue Wege im Verständnis solarer Phänomene. Die Fähigkeit, die magnetische Rekonnexion direkt zu beobachten, ist ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Vorhersage von Sonnenstürmen, die Satelliten, Kommunikationssysteme und Stromnetze auf der Erde beeinträchtigen können. Die verbesserten Vorhersagefähigkeiten könnten zu widerstandsfähigeren Technologien und Infrastrukturen führen und die wirtschaftlichen sowie sozialen Auswirkungen von Sonnenstürmen mindern.