Im Golf von Biscaya, einem wichtigen europäischen Fanggebiet, hat die Überlappung zwischen Fischereiflotten und Gemeindelfinen Alarm ausgelöst. Französische, spanische und irische Fischer zielen auf Tiefseearten wie Seehecht und Meerbarbe ab und fangen dabei ungewollt Tausende von Delfinen in ihren Netzen. Viele Delfine ertrinken oder erleiden Verletzungen, was zu einem signifikanten Rückgang der Population führt.
Als Reaktion darauf hat Frankreich in diesem Jahr ein vierwöchiges Fangverbot eingeführt, was zu einem dramatischen Rückgang der Delfintode führte – von durchschnittlich 6.100 auf 1.450 während der risikobehafteten Wintermonate, so das Pelagis-Observatorium.
Dieses Verbot schützt speziell eine Population von Gemeindelfinen, die in Gewässern zwischen Nordwestafrika und Norwegen lebt. Nach dem Erfolg dieser Initiative kündigte die Europäische Kommission ein ähnliches Verbot für 2025 an, das vom 22. Januar bis 20. Februar gilt und rund 300 Gemeinschaftsschiffe betrifft, die Hochrisiko-Fangmethoden anwenden.
Um die ungewollten Delfinfänge weiter zu reduzieren, müssen Fischereischiffe jetzt akustische Geräte namens Pinger verwenden, die Delfinlaute nachahmen, und Kameras installieren, um die Interaktionen zu überwachen. Umweltschützer fordern jedoch ein vollständiges Verbot des pelagischen Schleppnetzes, um die Delfinschutzmaßnahmen zu verstärken.
Seit 2016 sind die Delfinstrandungen im Golf von Biscaya gestiegen, insbesondere im Winter. Forscher vermuten, dass eine erhöhte Konzentration von Beute, wie Sardinen und Anchovis, mehr Delfine in die Region anzieht und das Problem verschärft.
Die Bewertung der Wirksamkeit des Fangverbots erfordert die Analyse verschiedener Datenquellen, einschließlich der Delfinstrandungsaufzeichnungen und der Umweltbedingungen. Studien zeigen, dass richtig eingesetzte Pinger die Interaktionen mit Delfinen in einigen Fischereien um bis zu 90 % reduzieren können.
Trotz dieser Naturschutzmaßnahmen sieht sich die Fischereiindustrie erheblichen wirtschaftlichen Auswirkungen durch die Verbote gegenüber, wobei die Verluste aufgrund der Winterpause auf etwa 30 Millionen Euro geschätzt werden. Fischer argumentieren, dass, obwohl sie sich für nachhaltige Praktiken einsetzen, die Last der Naturschutzmaßnahmen nicht allein auf ihnen lasten sollte.