Micaela Jerez Masaquiza und Elsa Caín Yuqilema, zwei indigene Frauen aus Ecuador, unterrichten im Rahmen des Fulbright-Austauschprogramms die Kichwa-Sprache an der Michigan State University (MSU).
Für sie geht diese Arbeit über den Sprachunterricht hinaus: Sie stellt eine Form des kulturellen Widerstands in einer Welt dar, in der indigene Sprachen wie Kichwa vom Aussterben bedroht sind.
Ursprünglich aus Salasaka bzw. Riobamba stammend, vermitteln diese Pädagoginnen den amerikanischen Studenten nicht nur die Sprache, sondern auch den Reichtum ihres kulturellen Erbes. Durch Kurse, traditionelle Zeremonien und ihre Teilnahme an indigenen Studentenorganisationen wie Timetzalimet haben sie Räume für die Reflexion über den Verlust ursprünglicher Kulturen geschaffen.
In einer Umgebung, in der Englisch und andere populäre Sprachen vorherrschen, unterstreicht ihre Arbeit die Bedeutung der Erhaltung gefährdeter Sprachen wie Kichwa, das laut der Volkszählung von 2022 nur von 3,9 % der ecuadorianischen Bevölkerung gesprochen wird.
Beide Professorinnen stehen vor Herausforderungen wie mangelnder Wertschätzung für die Sprache und sprachlicher Diskriminierung, aber ihre Arbeit an der MSU ist ein Akt der Erinnerung und Hoffnung, der bekräftigt, dass das Sprechen und Unterrichten von Kichwa eine aktive Form des kulturellen Widerstands ist.
Darüber hinaus schloss das Instituto Superior Universitario Tecnológico del Azuay im Februar 2025 mehr als 100 Studenten im Programm für die ancestrale Kichwa-Sprache ab, was das wachsende Interesse und Engagement für die Erhaltung dieser angestammten Sprache zeigt.
Der Unterricht von Kichwa in Bildungseinrichtungen in den Vereinigten Staaten und Kanada hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen. Berichten zufolge wird Quechua, eine ancestrale Sprache der Anden, an mindestens 25 Universitäten in diesen Ländern unterrichtet, was ein wachsendes Interesse von Studenten widerspiegelt, die sich mit ihren kulturellen Wurzeln verbinden wollen.
Diese gemeinsamen Anstrengungen in Ecuador und im Ausland unterstreichen die Bedeutung der Erhaltung indigener Sprachen und ihrer zugehörigen Kultur und tragen zu ihrer Erhaltung und Stärkung im 21. Jahrhundert bei.